Rublev se souvient comme il a failli ne jamais avoir l’occasion de battre Federer à Cincinnati en 2019

Le Masters 1000 de Cincinnati en 2019 fut un tournant dans la carrière d’Andrey Rublev. Difficile en effet d’oublier une victoire face à Roger Federer, alors n°3 mondial (6-3, 6-4), en se sortant des qualifications, et ce malgré une défaite en quarts de finale dans la foulée face à Daniil Medvedev (6-2, 6-3).

Mais lors d’une discussion en marge de l’UTS, Rublev a révélé que cette belle aventure avait bien failli ne jamais voir le jour parce qu’il est passé proche de ne même pas pouvoir disputer le tournoi.

Rublev, 70e joueur mondial à l’époque, avait tout simplement oublié de s’inscrire et avait dû, en dernier recours, mettre son nom sur la liste des remplaçants pour les qualifications. Pour compliquer les choses, il se trouvait à Montréal en train de joueur le double avec Alexander Zverev. Le tout mettait grandement en danger sa participation au Masters 1000 de Cincinnati.

Rublev : « Tout le monde me disait que je n’avais aucune chance de rentrer dans le tableau

« Si on avait gagné ce match, alors je n’aurais pas pu signer même comme remplaçant », a confié Rublev. « Tout le monde me disait que de toute manière je n’avais aucune chance de rentrer dans le tableau parce qu’il était beaucoup trop fort et qu’il n’y aurait pas de place pour un remplaçant. J’ai vérifié les années précédentes et effectivement c’était le cas. »

« On me disait de tout donner dans le double. Au final, on a joué de notre mieux mais on a perdu quand même. Alors je me disais : c’est fini pour le double et ça va être fini pour le simple. Mais j’ai eu cette place de remplaçant, suis sorti ensuite des qualifications et j’ai battu Roger. »

Cette semaine se révéla décisive pour Rublev, avec des victoires en qualifications sur Bernard Tomic (88e) et Mikhail Kukushkin (46e), puis dans le grand tableau face à Nikoloz Basilashvili (17e), Stan Wawrinka (23e) et donc Federer.