Medvedev stoppe Sinner à Rotterdam et remporte son 16e titre
Pour remporter son 16e trophée sur le circuit principal Daniil Medvedev s’est imposé 5-7, 6-2, 6-2 face à Jannik Sinner en finale de l’ATP 500 de Rotterdam.
Daniil Medvedev, titré à Rotterdam en 2023 (AI / Reuters / Panoramic)
“L’adversaire le plus difficile que j’ai affronté jusqu’à présent, c’est Daniil Medvedev“, avait déclaré Jannik Sinner lors d’un direct Instagram avec Karen Khachanov en juin 2020. “J’ai gagné le premier set facilement (à Marseille cette année-là, lors de leur premier affrontement), puis il a changé quelque chose. Je n’ai pas compris quoi, j’ai rapidement perdu les deux manches suivantes (1-6, 6-1, 6-2). C’était tellement étrange. Sa balle est en quelque sorte ‘bizarre’. Surtout avec son revers, il envoie presque un effet ‘backspin’. C’est très surprenant. Quand je suis sorti du court, j’ai dit : ‘Je n’ai rien compris du tout.'”
Cinq mois plus tard, il ne s’en était toujours pas remis. “Après un match, gagné ou perdu, j’aime comprendre ce qu’il s’est passé”, avait-il répondu au Corriere della Serra dans la foulée de son premier titre ATP, glané à Sofia. “Il n’y a eu qu’une fois où je n’ai pas réussi : contre Daniil Medvedev à Marseille. Je suis allé me coucher sans réussir à savoir ce qu’il avait changé pendant le match. J’ai eu du mal à trouver le sommeil.”
Cinq duels, cinq victoires pour Medvedev face à Sinner
Depuis, le protégé de Gilles Cevara a donné d’autres insomnies à l’Italien. Avant ce dimanche, les deux hommes s’étaient livrés à quatre duels. Bilan, quatre victoires du natif de Moscou, à chaque fois sur dur intérieur. Et, sur certains aspects, la finale de l’ATP 500 de Rotterdam a ressemblé à leur rencontre initiale. Après la perte du set d’ouverture, l’actuel 11e mondial, assuré de retrouver le top 10 lundi, a nettement remporté les deux suivants.
Vainqueur 5-7, 6-2, 6-2 en 2h29, le joueur de 27 ans a d’abord subi la puissance de son rival du jour, 21 printemps. Souvent balloté, encaissant les coups tel un sac de frappe, l’ancien numéro 1 mondial a régulièrement été mis dans les cordes par un 14e du classement ATP n’hésitant pas à terminer au filet – 12 montées réussies sur 17 tentées dans la manche inaugurale.
Medvedev a su “absorber” la puissance de Sinner
Puis, l’escogriffe flirtant avec le double mètre sous la toise a trouvé comment “absorber” la violence des coups adverses pour prendre le dessus du fond de court. À de nombreuses reprises, il a axé le jeu dans la diagonale revers en délivrant des balles profondes. Mais sans donner trop de vitesse afin que le Transalpin n’ait pas matière à s’appuyer dessus pour décocher des flèches touchant les cibles avec davantage de fracas.
Efficace au service, Medvedev n’a pas hésité à profiter de l’avantage créé par sa première balle pour prendre le jeu à son compte dès la frappe suivante. Résultat, il n’a pas concédé le moindre break dans les deuxième et troisième actes. Maître dans les rallyes face à un opposant moins porté vers l’avant – 5 montées dans le dernier round -, il a poussé ce dernier à montrer un visage à bout de souffle à l’issue des longs bras de fer. La faute, sans doute, et en partie, au nombre de matchs qu’il avait dans les pattes.
Medvedev a mis fin à la série d’invincibilité de Sinner
En s’imposant, Medvedev a mis fin à une série de huit succès consécutifs de Sinner, vainqueur de l’ATP 250 de Montpellier la semaine passée. En plus du sacre et du retour parmi les dix meilleurs du monde, le vainqueur de l’US Open 2021 avait déjà gonflé sa confiance un peu plus tôt dans le tournoi, en faisant tomber Félix Auger-Aliassime, tenant du titre et 8e de la hiérarchie planétaire.
Sa première victoire contre un top 10 depuis celle contre Stéfanos Tsitsipás en demi-finale de l’Open d’Australie 2022, après neuf défaites de rang face à des joueurs de ce standing. De quoi accueillir le marchand de sable avec le sourire, pendant que Jannik Sinner, lui, manquera son passage. En ayant les méninges trop occupées à turbiner pour chercher à comprendre ce qu’il s’est passé.
