Nadal se remémore ses meilleurs souvenirs à Rome : “Mes deux finales en cinq sets contre Coria et Federer”

Rafael Nadal va disputer cette année le Masters 1000 de Rome pour la 19e fois de sa carrière. L’Espagnol s’est imposé à dix reprises dans la capitale italienne, un record. Moment nostalgique en conférence de presse ce mercredi quand les journalistes ont demandé au Majorquin quel était son meilleur souvenir au Foro Italico.

L’homme aux 22 titres du Grand Chelem n’a pas la mémoire courte, loin de là. Même s’il s’est imposé pour la dernière fois en 2021 en battant Novak Djokovic en finale, Rafael Nadal a plutôt opté pour ses deux premières finales remportées à Rome, face à Guillermo Coria en 2005 après une bataille de 5h14 en cinq sets, et face à Roger Federer en 2006 après un combat de 5h05.

“Si vous me parlez de mes souvenirs, je veux dire que pour moi, les souvenirs des deux premières victoires en cinq sets contre Coria et contre Roger sont beaucoup plus fraiches que les autres. Même si j’ai eu des matches extraordinaires, de bons matches contre Novak, contre de grands joueurs. Mais je pense que c’est ce dont les gens se souviennent le plus.”

“Moi, en tant qu’expérience, mais aussi en tant que joueur. Si je dois choisir, je dirais le premier titre, puis le deuxième. Pour moi, le fait d’avoir pu gagner cette première fois ici, la façon dont les matches ont été d’un grand niveau de tennis, mais en même temps, je me souviens des 5 heures 14, du match, et que je perdais, je crois, 3-0 dans le cinquième. Je me souviens du soutien du public. L’atmosphère était incroyable, non ? Je ne peux donc pas oublier ce match, honnêtement.”

Nadal nostalgique des Masters 1000 en cinq sets

Rafael Nadal avait même fait le triplé à Rome en s’imposant en 2007 face à Fernando Gonzalez en finale. Avec Roland-Garros (14), Barcelone (12) et Monte-Carlo (11), Rome est le quatrième tournoi remporté au moins à dix reprises par le joueur espagnol.

En conférence de presse, le Majorquin a expliqué plus en détails pourquoi il avait choisi ses deux finales face à Coria et Federer comme meilleur souvenir. Par le résultat évidemment mais également par le format du match, en cinq sets à l’époque en finale de Masters 1000, qui lui a procuré plus d’émotions que d’autres rencontres.

“La plupart des moments importants du tennis se sont déroulés dans des matchs au meilleur des cinq manches, parce qu’en fin de compte, cela rend les matchs plus émotionnels, plus dramatiques, les gens s’impliquent davantage.”

“D’une certaine manière, je regrette le temps où nous jouions les Masters 1000 au meilleur des cinq sets, ces incroyables batailles qui font partie de l’histoire de notre sport. C’est un tournoi qui fait partie de l’histoire de notre sport. C’est un tournoi très traditionnel et très important dans notre circuit.”

Rafael Nadal débutera son 19e Masters 1000 de Rome par un premier tour contre le qualifié belge Zizou Bergs jeudi.

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