La perf’ énorme de Cazaux contre Shelton à Bercy, cinquième Français en huitième de finale
Arthur Cazaux a éliminé Ben Shelton (6-3, 7-6 [4]) mercredi, lors du Rolex Paris Masters, dans une de ces night session dont Bercy a le secret.
Arthur Cazaux – Rolex Paris Masters 2024 © Antoine Couvercelle / Panoramic
Battu par Fabio Fognini en qualifications, mais qualifié pour les huitièmes de finale du Rolex Paris Masters… Tel est le singulier destin du Français Arthur Cazaux convoqué à la hâte pour remplacer Jannik Sinner malade, et qui s’est offert l’une des plus belles perfs de sa carrière devant le public parisien, mercredi soir en dominant Ben Shelton, 19e mondial (6-3, 7-6 [4]) et homme en forme du circuit.
C’est sa deuxième victoire contre un Top 20 en carrière, après celle contre Holger Rune en janvier dernier à l’Open d’Australie, la plus grande victoire du Montpelliérain de 22 ans jusqu’ici. Rune est précisément son adversaire en huitième finale du tournoi indoor parisien dans une rencontre bizarrement programmée sur le court numéro 1. Difficile de ne pas le regretter au vu de l’ambiance typiquement “bercyenne” qui a accompagné Cazaux et permis sa victoire.
« Ce public m’a porté de mon entrée sur le court jusqu’au dernier point, c’était fou, merci beaucoup » a dit Cazaux, 85e mondial, lors de son interview sur le court. Le public tricolore n’en a pas fini de s’emballer. Il y a cinq Français en huitième de finale avec Ugo Humbert, Arthur Fils, Adrian Mannarino et Arthur Rinderknech. C’est la première fois depuis 2009.
Cazaux plus agressif
85e mondial : voilà un classement pour le moins théorique quand le joueur français claque la balle comme il l’a fait ce mercredi en night session. Concentré au possible, agressif au point de transformer Shelton en défenseur et en coureur de fond, Cazaux a breaké Shelton d’entrée sur son unique opportunité (3-0, 4-1…) et a conservé cette longueur d’avance pendant tout le match.
Il l’a fait au score, d’abord, en empochant le premier set contre un adversaire qui n’avait pas été breaké au premier tour contre Corentin Moutet (6-3, 6-7 [8], 6-3). Il l’a fait dans le rapport de force, ensuite, obligeant Shelton à surjouer et donc à commettre la faute sur les quelques échanges-clefs qui auraient pu lui permettre de rééquilibrer le score.
Dans un match où les deux serveurs se sont montrés quasiment intraitables – seulement 10 points perdus sur son engagement par Cazaux, une seule balle de break concédée et annulée – il fallait se saisir des points les plus importants. Le Français l’a fait, notamment à partir de 4-4 dans le jeu décisif du deuxième set, un peu aidé par la bande du filet qui a freiné une attaque de l’Américain et précipité le mini-break décisif.
« Ça m’a fait bizarre de voir mon nom à la place de la tête de série n°1 mais il n’y a rien de mieux que de jouer en night session sur un grand court devant le public français, s’est emballé Cazaux. Je voulais kiffer, je suis entré le couteau entre les temps, je me suis battu du premier au dernier point et j’ai kiffé comme je le voulais. » Il n’a pas été le seul.
“Rune aura envie de me rouster”
Au moment d’évoquer son futur adversaire en huitièmes de finale, Holger Rune, Cazaux a forcément repensé à son exploit en début d’année face au Danois, un adversaire qu’il connaît très bien depuis les juniors. “Il aura d’autant plus envie de me rouster. Je vais être à l’affût. Ce sera un match serré qui sera dur à aller chercher mais je suis prêt à aller dans ce dur-là et je me sens bien”, a t-il commenté en zone mixte après sa victoire.
Sur une éventuelle déception ne de pas jouer sur le Central (il est programmé en dernier match sur le court 1 face à Rune), Cazaux ne s’est pas lancé dans un commentaire comparable à celui de Humbert : “Arthur Fils et Ugo Humbert sont mieux classés que moi. C’est normal qu’ils aient le Central et que je joue sur le court 1. Évidemment j’aurais préféré jouer sur un plus grand court mais je suis 80e mondial. Je ne vais pas me plaindre d’être au troisième tour et j’ai envie de mériter ce Central.”
Les autres affiches du deuxième tour à Paris (Masters 1000, Accor Arena, dur, 5.950.575 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :
- Jack Draper – Taylor Fritz (N.5) : 7-6 [6], 4-6, 6-4
- Alexander Zverev (N.3) – Tallon Griekspoor : 7-6 [2], 6-3
- Alex De Minaur (N.9) – Miomir Kecmanovic (LL) : 6-4, 7-6 [5]
- Karen Khachanov – Giovanni Mpetshi Perricard (WC) : 6-7 [12], 6-1, 6-4
- Holger Rune – Alexander Bublik : 6-4, 6-2
- Ugo Humbert (N.15) – Marcos Giron (Q) : 6-3, 6-2
- Arthur Fils – Jan-Lennard Struff : 6-3, 6-4
- Adrian Mannarino (WC) – Zizou Bergs (LL) : 3-6, 6-2, 6-4
- Alexei Popyrin – Daniil Medvedev (N.4) : 6-4, 2-6, 7-6 [4]
- Arthur Rinderknech (WC) – Alex Michelsen : 7-6 [6], 7-6 [7]
- Grigor Dimitrov (N.8) – Tomas Martin Etcheverry : 6-7 [9], 6-3, 7-5
- Jordan Thompson – Casper Ruud (N.7) : 7-6 [3], 3-6, 6-4
- Stefanos Tsitsipas (N.10) – Alejandro Tabilo : 6-3, 6-4
- Carlos Alcaraz (N.2) – Nicolas Jarry : 7-5, 6-1
- Francisco Cerundolo – Andrey Rublev (N.6) : 7-6 [6], 7-6 [5]
