Rolex Paris Masters : Fils comme Monfils

Comment ça, le tennis français va mal ? Il a connu des jours meilleurs, c’est vrai. Mais tandis que l’un de ses plus éminents ambassadeurs de ces quinze dernières années, Gilles Simon, s’apprête à tourner la page de sa formidable carrière, on veut voir un beau symbole dans le fait que ce Rolex Paris Masters 2022 marquera aussi le premier gros fait d’armes d’un représentant de la jeune génération : Arthur Fils, 315^e mondial, a gagné son billet pour le tableau final après avoir battu Fabio Fognini (59^e mondial) ce dimanche (6-3, 3-6, 6-4), un jour après avoir dominé Jaume Munar (57^e), 6-3, 6-3).

A 18 ans, Arthur devient ainsi le plus jeune Français à s’extirper des qualifications du tournoi parisien depuis Gaël Monfils en 2004 (son année de naissance). L’heure n’est pas à l’emballement, bien entendu. Mais la performance n’est pas dénigrer non plus : ce n’est pas tous les jours qu’un 315è mondial se hisse dans le tableau d’un Masters 1 000.

Sinon d’exploit, on peut au moins parler de miracle pour un joueur qui n’a récupéré une invitation pour ce tableau qualificatif qu’à la dernière minute, vendredi soir, par le jeu de différents forfaits. Le protégé de Jérôme Potier au CNE débarquait alors du Challenger de Brest où il avait battu l’Italien Gianluca Mager avant de s’incliner, de peu, face au Russe Evgeny Donskoy.

J’ai encore beaucoup de choses à prouver mais je connais mon potentiel, je sais que je peux aller très loin.

Arthur Fils

De quoi lui donner quelques certitudes sur son jeu. Ensuite, la magie de Paris a fait le reste. Après sa victoire face à l’ancien top 10 italien, on était prompt à s’enflammer d’une victoire qui lui permettra aussi de disputer, tout simplement, le premier match de sa carrière sur le circuit principal. Mais Arthur, lui, n’était pas d’humeur à se prendre pour le roi.

“Je sors des qualifs, c’est un beau résultat mais il ne faut pas s’arrêter là. Maintenant, il faut essayer de passer des tours dans le tableau et je vais faire de mon mieux pour ça. Il faut que je reste concentré dans le tournoi.”

Un discours quasiment de briscard qui aurait pu surprendre de la part d’un jeune homme qui n’a pas eu la partie toujours belle depuis sa finale à Roland-Garros juniors en 2021 face à Luca Van Assche. Mais les défaites difficiles accumulées cette saison sur le circuit Challenger n’ont en rien remis en question son projet, et encore moins la croyance en son potentiel :

“Ça a été une saison pas forcément compliquée, mais qui m’a beaucoup appris”, préfère dire le joueur originaire de l’Essonne. “J’ai accumulé beaucoup d’expérience sur le circuit Challenger, j’ai vu que le niveau n’était finalement pas si différent. Et ça m’a servi pour ces deux matches ici. J’ai encore beaucoup de choses à prouver mais je connais mon potentiel, je sais que je peux aller très loin. A moi de le montrer sur le terrain.”

Après Quentin Halys, victorieux du Brésilien Thiago Monteiro (6-3, 7-5), Arthur Fils est le deuxième Français qualifié ce dimanche au Rolex Paris Bercy. Il y en aura un troisième avec le match franco-français à venir entre Corentin Moutet et Geoffrey Blancaneaux.

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