Rune sauve deux balles de match contre Dimitrov et rejoint Sinner en quart de finale à Monte-Carlo

Épastrouillant. Le plus beau match depuis le début du tournoi, l’un des meilleurs de ce début de saison. Après un combat de 3h30 et deux balles de matchs sauvées, Holger Rune s’est imposé 7-6 [9], 3-6, 7-6 [2] jeudi au troisième tour du Masters 1000 de Monte-Carlo contre Grigor Dimitrov. L’homme face auquel il s’était incliné en finale du tournoi de Brisbane en janvier.

Et ce n’était pas le premier effort de la journée pour le Danois et le Bulgare, respectivement têtes de série numéros 7 et 9. Leurs duels du tour précédent ayant été interrompus la veille dans le deuxième set, les deux hommes ont dû terminer ce jeudi.

Si Dimitrov a plié l’affaire en deux manches contre Miomir Kecmanovic (6-4, 6-3), Holger Rune, lui, après avoir repris sa rencontre à 6-3, 2-1 break en sa faveur, a dû cravacher plus que prévu pour venir à bout de Sumit Nagal, 93e mondial, 6-3, 3-6, 6-2.

Double interruption après le premier set

Des efforts supplémentaires qui auraient pu coûter cher au protégé de Patrick Mouratoglou lors du marathon contre Dimitrov. Mais, bien qu’ayant parfois les mains sur les genoux en fin de rencontre, il a su s’en sortir en faisant étalage de sa force de caractère.

Dans le premier acte, après avoir mené 6-4 lors du jeu décisif, Rune a eu trois balles de set, avant d’en écarter une, puis de virer en tête suite à sa quatrième occasion. Dans la foulée, il a pris une pause vestiaire pour se changer. Breaké d’entrée de deuxième round, il a ensuite fait appel au soigneur, qui lui a donné un cachet pour une douleur visiblement aux côtes. Un double interruption qui a quelque peu agacé son adversaire.

Dominé par la variété du Bulgare, le joueur de bientôt 21 ans – il est né un 29 avril – n’a eu aucune balle de débreak dans la deuxième manche. Lors de la troisième, il a écarté une balle de break à 0-1, puis s’est procuré son unique à 2-2, avant de devoir en sauver deux de plus à 5-6 ; deux balles de match.

Rune, impressionnant dans les moments chauds en fin de match

À 7-6 [9], 3-6, 5-6, alors qu’il menait tranquillement 40-0, Rune s’est retrouvé bousculé par un Dimitrov créatif, réussissant notamment un smash amorti après avoir fait la différence du fond lors d’une bataille de slices. Impressionnant de prise d’initiative dans les moments chauds, le Danois a fini par sauver sa peau en remportant ce jeu long de 13 minutes. En écartant la première balle de match d’un service puissant sur le revers de Dimitrov, la deuxième d’un missile en coup droit décroisé, et en égalisant à 6-6 grâce à l’audace d’un service-volée sur deuxième balle.

Sur sa lancée, le natif de Gentofte a débuté le tie-break final d’un retour-volée gagnant. Très agressif du fond, profitant aussi d’un coup de pouce de la bande du filet pour réussir un passing, il a rapidement mené 4-0, puis 6-1, avant de boucler l’affaire sur sa deuxième balle de match.

Finaliste de l’édition 2023 – battu par Andrey Rublev -, Holger Rune affrontera Jannik Sinner en quart de finale vendredi. Les deux hommes s’étaient croisés en demi-finale l’an passé, lors d’un match tendu au cours duquel l’Italien avait été agacé par l’attitude du Danois qui avait dû se battre avec un public totalement contre lui. Reste à savoir comment Holger Rune aura récupéré après pus de 4h30 passées sur le court ce jeudi.

Les autres affiches des huitièmes de finale à Monte-Carlo (Masters 1000, Monte-Carlo Country Club, terre battue, 5.950.575 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Lorenzo Sonego – Ugo Humbert : programmé jeudi
• Hubert Hurkacz – Casper Ruud : programmé jeudi
• Jannik Sinner – Jan-Lennard Struff : 6-4, 6-2
• Novak Djokovic (N.1) – Lorenzo Musetti : 7-5, 6-3
• Stefanos Tsitsipas (N.12) – Alexander Zverev (N.5) : 7-5, 7-6 [3]
• Karen Khachanov (N.15) – Daniil Medvedev (N.4) : 6-3, 7-5
• Alex De Minaur (N.11) – Alexei Popyrin : 6-3, 6-4

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