Fils battu par l’espoir brésilien Fonseca, 17 ans, et un public en feu à Rio

Après un bon début de saison, Arthur Fils traverse une période plus délicate. Quart-de-finaliste à Hong Kong puis demi-finaliste à Auckland en janvier, l’espoir français de 19 ans s’est ensuite incliné au deuxième tour de l’Open d’Australie – contre un joueur mieux classé que lui, Tallon Grieksoor, 31e à ce moment-là – puis d’entrée à Buenos Aires et Rio de Janeiro.

Ce mercredi soir, sur la terre battue de l’ATP 500 brésilien, le 36e du classement ATP est tombé sur un public et, surtout, un joueur en feu : João Fonseca, 17 ans et premier joueur né à partir de 2006 à remporter un match sur le circuit principal. Défaite 6-0, 6-4 en 1h30.

FonseCa, 17 ans, champion du monde junior 2023

Avant cet exploit, Fonseca, actuellement 655e de la hiérarchie planétaire, avait réussi sa meilleure “perf'” contre Aleksandar Kovacevic, 120e lors du Challenger de Brasilia en novembre. À Rio, sa ville natale, il a bénéficié d’une wild card. Privilège dont le jeune homme a pu jouir grâce à son statut d’espoir du tennis auriverde, mais aussi international.

Sacré champion du monde junior l’an passé et vainqueur de l’US Open dans cette catégorie, Fonseca, avant de battre Fils pour signer son premier succès sur le circuit principal, n’avait joué qu’un match à ce niveau. C’était déjà à Rio en tant qu’invité, l’an passé, lors d’une défaite 6-0, 6-3 contre Alex Molčan.

Coup droit bourré de lift, service bourré de kick

Envoyant des gifles bourrées de lift en coup droit, solide avec un revers plus à plat, le protégé de Guilherme Teixeira a totalement sonné et écœuré un Fils pas dans son meilleur jour lors d’un premier set bouclée sur une amortie. Tout en étant poussé par un public prêt à s’éclater mains et cordes vocales après chacun de ses points gagnés.

Fonseca a également fait mal au Tricolore avec son service kické remontant à une hauteur très impressionnante, d’autant plus qu’il ne compte pas parmi les géants du circuit ;1,85 m d’après sa fiche ATP. Résultat : aucune balle de break concédée, 68 % de points gagnés derrière sa deuxième balle (17/25).

C’est ici qu’est ma place.

João Fonseca

“C’est ici qu’est ma place”, a déclaré le vainqueur lors de l’interview sur le court. “Je veux jouer dans ces grands stades. Restons concentré sur le travail à accomplir (pour y parvenir).”

Au deuxième tour, pour continuer à transformer le stade en cocotte-minute explosant au moindre échange remporté par son chouchou, João Fonseca affrontera Cristian Garín. Un ancien grand espoir du tennis, qui avait remporté son premier match sur le circuit principal à 16 ans en tant que wild card, chez lui, au Chili, à Viña del Mar, en février 2013. Puis Roland-Garros juniors au même âge quelques mois plus tard.

Les autres affiches du premier tour à Rio de Janeiro (ATP 500, Jockey Club Brasileiro, terre battue, 2.100.230 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Mariano Navone (Q) – Federico Coria : 1-6, 6-4, 6-2
• Thiago Monteiro (WC) – Carlos Alcaraz (N.1) : Monteiro qualifié (1-1 ab.)
• Yannick Hanfmann – Nicolas Jarry (N.3) : 6-1, 1-6, 7-5
• Cristian Garin – Roberto Carballes Baena : 2-6, 7-6 [1], 6-3
• Facundo Diaz Acosta – Stan Wawrinka : 7-5, 6-4
• Dusan Lajovic – Daniel Elahi Galan : 4-6, 7-6 [8], 6-1
• Sebastian Baez (N.5) – Corentin Moutet (Q) : 6-4, 6-3
• Felipe Meligeni Alves (Q) – Pedro Cachin : 6-2, 3-6, 6-3
• Jaume Munar – Sebastian Ofner (N.8) : 6-3, 6-1
• Thiago Seyboth Wild – Alejandro Tabilo : 2-6, 6-4, 6-4
• Laslo Djere (N.6) – Bernabe Zapata Miralles : 6-3, 6-1
• Cameron Norrie (N.2) – Hugo Dellien : 6-3, 6-2
• Tomas Barrios Vera – Gustavo Heide (WC) : 7-5, 6-3
• Albert Ramos-Vinolas – Juan Pablo Varillas : 3-6, 6-3, 7-5
• Francisco Cerundolo (N.4) – Francisco Comesana (Q) : 6-1, 1-6, 6-2

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