Qui est le GOAT ? Ce qu’en disent les stars du tennis (et du sport)

Qui est le GOAT (Greatest of all time = meilleur joueur de tous les temps) ? C’est une question qui rend chèvre les observateurs, les fans, les entraîneurs et les joueurs depuis des années, depuis l’avènement du Big Three. Novak Djokovic, Rafael Nadal ou Roger Federer sont-ils les plus grands joueurs que le tennis ait jamais connus ? Sûrement. Mais quelle est la hiérarchie entre les trois ?

Nous vous proposons de découvrir les nombreux avis de stars du tennis, mais aussi du sport en général, sur ce sujet.

Mats Wilander (Eurosport, octobre 2023)
“Vous savez, je n’aime pas dire qui est le GOAT, parce que “le plus grand de tous les temps” est une chose, mais le statut de “meilleur de tous les temps”, nous le donnons à Novak Djokovic ces temps-ci. Le “plus grand de tous les temps”, j’aime le donner à Roger Federer parce que je pense qu’il a mis le tennis à la portée de tous les téléspectateurs.”

Lindsey Vonn (sur les réseaux sociaux après avoir skié avec Federer, février 2024)
“Peu importe ce que disent les statistiques, tu es le GOAT de toujours,” a-t-elle posté, avant d’ajouter : “Ce n’était pas une comparaison avec mais un hommage à mon ami Roger Federer qui a eu un impact important dans ma vie. Tout le monde panique quand on utilise le terme GOAT. Il peut être mon GOAT, peu importe ce que les autres pensent.”

Andy Murray (Sky Sports, juin 2023)
“Pour moi, la particularité de ces trois joueurs, c’est leur capacité à dominer certaines surfaces. Rafa sur la terre battue, je pense que personne ne peut douter qu’il soit le meilleur joueur de terre battue de tous les temps. Pour moi, Novak est clairement le meilleur joueur de tous les temps sur surface dure, et sur gazon, la décision n’est pas encore prise, entre probablement Novak et Roger. Mais oui, ce que tous ces gars ont accompli est incroyable… Si l’on se base uniquement sur les titres du Grand Chelem, alors on devrait donner cela à Novak, mais pour moi, c’est un peu plus nuancé que cela.”

Toni Nadal (ClayTenis.com, juillet 2023)
“Je pense que Federer et Nadal ont transcendé leur sport plus que Djokovic. Et Federer a transcendé son sport plus que n’importe qui d’autre. Lorsqu’il s’agit de déterminer qui est le meilleur, il faudrait établir des normes claires qui sont toujours un peu ouvertes à l’opinion, car qui est le meilleur, celui qui détient le record en Grand Chelem ou celui qui gagne les Jeux olympiques ? Je ne sais pas.

Je pense que celui qui a réussi à jouer à un meilleur niveau et à faire des choses plus difficiles est Federer, celui qui a le plus gagné est Djokovic et si nous devions compter tous les tournois que Nadal n’a pas joués à cause de blessures, il aurait probablement gagné plus que les autres.”

Martin Jaite, ancien joueur argentin (Clay Tenis, février 2024)
“Il est très difficile pour moi d’établir un classement des meilleurs joueurs de tous les temps, car il y a beaucoup de joueurs importants que je n’ai pas vus jouer. Par exemple, beaucoup de gens parlent de Laver, mais je n’ai pas vu Rod Laver jouer. J’ai commencé à regarder le tennis avec Bjorn Borg, Guillermo Vilas et toute cette bande.

Ensuite, il faut tenir compte du nombre de titres remportés et du nombre de tournois du Grand Chelem. Dans ce sens, on pourrait penser que c’est Djokovic, mais pour moi, les duels entre Federer et Nadal étaient plus forts que les duels entre Nadal et Federer et Djokovic. Il est très difficile de prendre parti pour l’un ou l’autre des trois.”

Ivan Ljubicic (Sport Klub, juin 2023)
“Je pense que Novak est déjà celui qui a le plus de succès, mais le mot “plus grand” implique de la subjectivité et des préférences personnelles. Je pense que c’est une bonne chose, pour être honnête, chacun a son GOAT préféré et laissons la discussion commencer.

Si nous regardons d’autres sports, par exemple, y a-t-il un GOAT (définitif) dans le football ? Au basket, tout le monde est d’accord pour dire que c’est Michael Jordan, mais ce n’est pas celui qui a le plus de trophées. Pour un tiers du monde, c’est Federer, pour l’autre tiers, c’est Nadal et pour le dernier tiers, c’est Djokovic.

Si Novak gagne encore quelques titres du Chelem, ce qui semble probable à l’heure actuelle, le débat n’a plus de sens. S’il finit par en gagner cinq à dix de plus que les autres, nous n’aurons plus de conversations de ce genre.”Si Novak gagne encore quelques titres du Chelem, ce qui semble probable à l’heure actuelle, le débat n’a plus de sens. S’il finit par en gagner cinq à dix de plus que les autres, nous n’aurons plus de conversations de ce genre.”

Roger Federer (Halle, 2023)
(Sur Novak Djokovic) “Ce qu’il a réalisé est absolument gigantesque. Cela pourrait être suffisant. Mais je pense que tant que Rafa joue encore, on ne peut pas encore répondre à cette question de manière définitive.”

Nick Kyrgios (Eurosport, Open d’Australie 2024)
“Le plus grand de tous les temps est sans aucun doute Novak, mais si je disais qui je voudrais aller voir sur le terrain et regarder, je dirais Roger Federer parce que c’est le plus agréable de ce point de vue-là. C’est le plus talentueux, il donne l’impression de jouer sans effort, c’est le Michael Jordan du tennis.

Sans Roger, y aurait-il eu un Novak, un Nadal, quelqu’un à poursuivre ? Mais avec les statistiques, c’est difficile d’avoir une conversation maintenant.”

Stefanos Tsitsipas (septembre 2023)
“Il est sans aucun doute le meilleur, si l’on se fie aux chiffres. Il bat record sur record. Il a aussi soif, même s’il n’a plus rien à prouver. C’est comme ça qu’il est fait. Il n’est jamais heureux, c’est comme s’il essayait toujours de prouver quelque chose à quelqu’un. Je ne sais pas quoi ni à qui. C’est comme s’il voulait toujours une revanche. Il a cette lueur dans les yeux.”

Lorsqu’on lui demande qui a eu le plus grand impact sur le tennis, Tsitsipas répond : “C’est Federer, à n’en pas douter. La finesse et la beauté qu’il a apportées au tennis, sa magie sur le court. Je ne pense pas que quelqu’un d’autre puisse l’égaler.”

Christopher Eubanks (Amazon Prime, août 2023)
“Les conversations sur le “GOAT” sont tellement subjectives. Tout dépend de ce que vous aimez. On pourrait dire la même chose de Michael Jordan et de LeBron James. Il s’agit de savoir qui a le plus d’importance pour ce sport. Qui a eu le plus grand impact sur le sport ?

On peut dire que c’est Federer, parce qu’il a changé la façon dont les joueurs de tennis professionnels sont perçus dans le monde. Il était une icône mondiale. Mais pour ce qui est du simple fait d’être un joueur de tennis, des titres, des records, des semaines à la première place, des prix, tout ce que vous voulez, c’est Djokovic qui a le plus de points.”

Goran Ivanisevic (septembre 2023)
“La question du G.O.A.T. restera toujours ouverte car elle dépend des préférences personnelles. Personnellement, je me souviendrai de lui comme du plus grand joueur de tous les temps et d’un homme qui a repoussé toutes les limites.”

Daniil Medvedev (Wimbledon, 2023)
“Même dans ses mauvais jours, il parvient à battre son adversaire. C’est difficile parce que c’est du un contre un. Les deux veulent gagner. Je ne sais pas comment il y parvient. C’est pourquoi il est pour moi le plus grand joueur de l’histoire du tennis. Mais c’est, bien sûr, discutable”.

Darren Cahill (Advantage Connors, septembre 2023)
“Gagner 24 tournois du Grand Chelem, c’est le plus grand joueur que j’ai jamais vu, je ne pense pas qu’il y ait le moindre doute à ce sujet.

Nous pourrions tous avoir nos favoris, Roger, Rafa, Rod Laver pour moi, qui a fait deux fois le Grand Chelem calendaire, le dernier en 69, ce qui était un effort remarquable. Mais faire ce que Novak a fait et revenir de loin, alors que Rafa et Roger avaient un grand nombre de tournois du Grand Chelem, et les dépasser dans ce domaine, c’est une performance remarquable”.

Juan Carlos Ferrero, (Marca, novembre 2023)
“Avec les chiffres de Djokovic, il n’y a pas de débat. On peut préférer Rafa, on peut préférer le style de Federer, mais en termes de chiffres, le meilleur de l’histoire, c’est Novak.”

Tim Henman (Eurosport, Roland-Garros 2023)
“Il a mis fin au débat sur la question de savoir qui est le plus grand joueur masculin de tous les temps. Il aime et relève le défi. Ce n’est pas sa meilleure surface, mais il trouve le moyen de gagner. Il en veut toujours plus.”

Tim Henman (Eurosport, octobre 2023)
“Il y a deux conversations différentes à avoir sur le plus grand joueur, le meilleur joueur, cela se résume à un jeu de chiffres et Djokovic l’emportera. Si vous parlez d’impact et de popularité, c’est une course à un cheval et il ne fait aucun doute que Federer est le joueur le plus populaire qui ait jamais pratiqué notre sport. Dans l’ensemble, Djokovic est le meilleur de tous les temps si l’on se réfère aux chiffres, mais beaucoup choisiront encore Federer en raison de ce qu’il a apporté au jeu à bien des égards.”

Pat Rafter (Brisbane, septembre 2023)
“Pour moi, avec 24 titres du Grand Chelem en simple, il est évident qu’il est le meilleur joueur de tous les temps. Il a le record et il a probablement le meilleur bilan de victoires et de défaites contre tous les joueurs.”

Jannik Sinner (Eurosport Italie, novembre 2023)
“Vous vous retrouvez face à quelqu’un qui a gagné 24 Grands Chelems, dont trois sur quatre rien que cette année. En termes de résultats, il est le meilleur que ce sport ait jamais connu.”

Andy Roddick (Betway, septembre 2023)
“Il est impossible d’avancer un argument statistique contre le fait qu’il soit le meilleur de tous les temps. C’est comme prouver la gravité à ce stade. Il est maintenant à égalité avec Margaret Court avec 24 Grands Chelems, mais il veut tous les records, donc il voudra arriver à 25. Il n’y a rien d’hyperbolique à dire qu’il est le meilleur athlète de la planète à l’heure actuelle.”

Rafael Nadal (La Sexta, février 2024)
“L’image qu’il projette est pire que ce qu’il est vraiment. C’est une bonne personne, avec ses erreurs. Mais il est bien meilleur que ce qu’il semble être. Novak casse sa raquette mais au point suivant, il est à cent pour cent, c’est pourquoi il est celui qui a le plus progressé dans l’histoire de notre sport. Les chiffres ne mentent pas, il est le meilleur de l’histoire.”

Patrick Mouratoglou (Canal+, mai 2023)

“Pour moi, le G.O.A.T., c’est Novak Djokovic. Si on veut être objectif, le G.O.A.T. sera celui qui aura le plus grand palmarès et c’est évidemment celui qui est le mieux placé pour continuer à gagner des Grands Chelems.”

Patrick Mouratoglou (Tennis Majors, octobre 2023)

“Le seul débat que les gens peuvent avoir maintenant, c’est “qui est mon joueur préféré”, “qui est le meilleur”, il n’y a plus de débat. Jouer à la même époque que Roger et Rafa, c’est dire l’importance du palmarès de Djokovic.”

Andy Roddick (Served with Roddick, février 2024)

“Ce qui rend cette histoire de GOAT si bizarre, c’est qu’on n’a jamais rien de définitif. Le débat [Michael] Jordan/LeBron [James] est du genre “Ok, LeBron a moins gagné, mais il a joué ceci”. Il y a d’autres facteurs qui entrent en ligne de compte et cette conversation est en grande partie du type “les maths se moquent de vos sentiments”. Elles ne se soucient pas de votre statut vaccinal.

Si vous alignez ces trois CV (Djokovic, Nadal et Federer), et si vous choisissez l’un d’entre eux mais pas celui-là (Novak), vous êtes fous. C’est aussi simple que ça. Tout le reste n’est qu’une question de préférence pour ce que vous aimez regarder. Vous aimez le ballet et l’art de Roger ou vous aimez la force brutale de Rafa. J’ai toujours dit que ce que Novak fait si bien ne saute pas immédiatement aux yeux d’un observateur non averti.”