“Quand tu joues Nadal, tu dois perdre tout le respect que tu as pour lui” – De Minaur
Dans le cinquième épisode de l’émission UTS “All on the Table”, Casper Ruud, Alex de Minaur et Dominic Thiem ont discuté de ce que c’est que d’affronter l’Espagnol.
Rafael Nadal et Alex de Minaur – United Cup 2023 © Action Plus / Panoramic
Lorsqu’Alex de Minaur a répondu aux questions de Casper Ruud concernant son palmarès face à Rafael Nadal, en février dernier lors de l’UTS Oslo, l’Australien ne se doutait pas qu’il affronterait le roi de la terre battue sur sa meilleure surface quelques semaines plus tard.
Cet affrontement aura lieu mardi en huitième de finale de l’ATP 500 de Barcelone. Ce ne sera que le deuxième match de Nadal sur terre battue depuis qu’il a remporté Roland-Garros pour la 14e fois, un record, en 2022. Nadal, qui disputait son premier tournoi depuis Brisbane en janvier – et seulement son deuxième en 15 mois – en raison d’une blessure, a battu l’Italien Flavio Cobolli (6-2, 6-3) au premier tour mardi.
Dans un moment mémorable du cinquième épisode de “All on the Table”, De Minaur a expliqué qu’il fallait “perdre tout le respect” que l’on a pour Nadal et traiter le match et l’adversaire comme n’importe quel autre.
De Minaur et Nadal se sont rencontrés à quatre reprises. L’Australien a remporté leur dernier affrontement à l’ATP Cup après trois défaites, toutes sur des surfaces rapides. Barcelone sera leur première rencontre sur terre battue. De Minaur a également longuement parlé de son affrontement avec Nadal au troisième tour de Wimbledon en 2018 – et de ce qui l’a surpris en affrontant le roi de la terre battue sur gazon.
“Tant de physicalité, même sur le gazon, alors je ne peux qu’imaginer sur une terre battue”, a déclaré The Demon. Vous devez perdre tout le respect que vous avez pour lui et le jouer comme un autre joueur”.
“LA COMPARAISON EST MAINTENANT SINNER” (DE MINAUR)
“Son revers croisé est assez lourd, comme un coup droit normal à mes yeux”, ajoute Ruud, surnommé “Ice Man” à l’UTS. “La première fois que j’ai frappé avec lui, je me suis dit : “Mais qu’est-ce que c’est que ce bordel ? À la télévision, son revers semble un peu négligé ou lent, mais il est lourd, c’est de la folie”.
De Minaur estime que les caractéristiques de Nadal ont un équivalent moderne.
“La comparaison se fait avec (Jannik) Sinner. Son revers à deux mains est presque comme un coup droit parce qu’il a tellement de force et de rotation, et c’est la même chose pour Rafa de l’autre côté.”
De Minaur a également partagé ses souvenirs de la finale de Bâle contre Roger Federer, perdue 6-2, 6-2. “Il m’a donné une leçon absolue. C’était son dixième titre à Bâle, ils avaient tout préparé pour fêter l’événement. Nous avons joué, c’était une expérience cool, je me suis fait découper, je ne savais pas quoi faire, je recevais des slices courts partout, je frappais des coups n’importe comment… je ne pouvais rien faire”.
De Minaur a entamé sa saison sur terre battue en réalisant son meilleur Masters 1000 à Monte-Carlo, où il a battu Stan Wawrinka, Tallon Griekspoor et Alexei Popyrin avant de s’incliner face à Novak Djokovic en quarts de finale dans un match serré.
