Prize-money : L’ATP va “muscler” les Challengers en 2023

La deuxième division va muscler son jeu. Sans doute dans un souci de réponse à la grogne récurrente de l’armée des “joueurs de l’ombre” du tennis professionnel, qui dénoncent depuis longtemps la stagnation de leur cause en comparaison de celle des joueurs de l’élite, l’ATP a annoncé vendredi un vaste plan de relance du circuit Challenger à l’horizon 2023.

Annonce la plus spectaculaire de gros coup de boost : la hausse globale du prize-money qui passera d’un total de 13,2 millions de dollars en 2022 à 21,1 millions en 2023, soit une augmentation de 60%. Laquelle, selon l’ATP, ne bénéficiera pas qu’aux vainqueurs et finalistes mais sera plus équitablement répartie tour par tour.

Cette hausse est aussi liée, mécaniquement, à celle du nombre d’événements puisque le calendrier 2023 recensera 195 tournois Challengers contre 183 en 2022. Là encore, l’ATP promet une meilleure répartition de ces tournois en termes de surfaces et de positionnement géographique, même si le calendrier 2023 des “Chall” n’a pas encore été dévoilé.

Ledit calendrier sera enfin simplifié en quatre catégories de tournois (contre six actuellement) : les 50, les 75, les 100 et les 125, avec en bonus trois Challengers Premium (175) qui seront organisés pendant les deuxièmes semaines d’Indian Wells, Rome et Madrid, tournois disputés sur quinze jours à compter de l’an prochain.  

“Le circuit Challenger est la rampe de lancement du circuit professionnel, et l’annonce que nous venons de faire est une avance cruciale dans notre écosystème, a commenté le président italien de l’ATP, Andrea Gaudenzi, dans un communiqué. Notre plan augmente le prize-money potentiel des joueurs et permet un meilleur équilibre entre les catégories de tournois, les surfaces et les régions. Il prévoit aussi l’amélioration des normes de chaque tournoi. Ce n’est que le début. D’autres améliorations seront faites dans les mois et les années à venir.”