Pour son retour à la compétition, Djokovic battu d’entrée par Berrettini à Doha

C’était son grand retour à la compétition (en simple) depuis son abandon en demi-finales de l’Open d’Australie en janvier dernier. Novak Djokovic s’est gâché la fête : il s’est incliné en deux manches face à Matteo Berrettini (7-6, 6-2) au premier tour à Doha. C’est la première défaite du Serbe face à son adversaire du soir en cinq confrontations. L’Italien s’est offert sa première victoire face à un membre du top 10 depuis juillet 2023.

S’il a martelé devant les médias qu’il ne ressentait plus aucune douleur après sa déchirure à la cuisse contractée à Melbourne, Djokovic a vite affiché son manque de rythme. S’il avait montré quelques bonnes disposition la veille en double avec Fernando Verdasco (une victoire 6-1 6-1 face à la paire Bublik-Khachanov), la marche était plus haute en simple.

Face à un Berrettini impérial sur ses mises en jeu (85% de points remportés derrière sa première balle soit 40/47), l’ancien numéro un mondial a laissé échapper le tie-break dans la première manche avant de se déliter petit à petit dans le second acte. Djokovic avait pris 27 fois le service de Berrettini dans l’histoire de leurs confrontations, il n’a pas réussi cette prouesse ce mardi (malgré trois balles de break dans le premier set).

Une victoire référence pour Berrettini

Glorifié du titre de « Meilleur come-back de l’année » en 2024, Matteo Berrettini peinait à reproduire ses belles performances de la saison dernière depuis début 2025. Éliminé au second tour de l’Open d’Australie, le finaliste de Wimbledon en 2021 (face à Novak Djokovic) avait cédé d’entrée à Rotterdam face à Tallon Griekspoor. Cela tombe bien : il retrouvera le Néerlandais au deuxième tour.

« C’est quelque chose que je voulais faire. J’ai joué contre lui dans les tournois les plus importants du circuit, j’aurais aimé gagner l’un de ces matches. C’est chose faite aujourd’hui », s’est réjoui le vainqueur du jour après la rencontre.

« J’ai travaillé très dur pour revenir ici, pour revenir à ce niveau. Je savais que mon niveau était élevé. J’avais juste besoin de matches et de matches comme celui-ci. Tout le travail que j’ai effectué ces derniers mois, ces derniers jours, a bien fonctionné aujourd’hui. Je suis donc très content de ma performance. Je suis très heureux parce que j’ai pris du plaisir sur le terrain, ce qui est la chose la plus importante. »

Titré en 2016 et 2017 à Doha, Djokovic attendra encore pour son 100e titre sur le circuit.

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