Pour son premier match depuis l’Open d’Australie, Monfils d’entrée par Berrettini à Dubaï

Gaël Monfils aurait pu espérer un meilleur tirage à Dubaï. Pour son retour à la compétition, le Tricolore, absent depuis son abandon en huitièmes de finale de l’Open d’Australie, était opposé à Matteo Berrettini, 30e mondial, récent quart de finaliste à Doha et tombeur de Novak Djokovic. Monfils s’est incliné en deux manches (7-5, 6-4) et quitte le tournoi dès son entrée en lice.

Le joueur de 38 ans a subi sa 4e défaite en autant de confrontations face à l’Italien. Il avait pourtant réussi à reprendre le service de son adversaire à deux reprises en fin de set. Mais Berrettini l’a finalement breaké une fois de plus pour rafler le premier acte sur le fil (7-5).

Décidément très fragile sur les balles de break à sauver (0/4), Monfils lâchait son service une dernière fois à 3-3 dans le second set. Berrettini ne concédait que deux points sur sa mise en jeu dans cet ultime set et concluait la partie sur trois jeux blancs consécutifs. Le Parisien a donné l’impression d’être gêné au pied à la fin du match.

« C’était un super match, j’ai l’impression d’avoir très bien joué. Je suis vraiment content de la façon dont j’ai gagné le premier set. C’était vraiment difficile mentalement après avoir été deux fois en avance d’un break. À la fin, le rugissement était dû au fait que je suis heureux, que je me sens bien et que je profite de mon temps sur le court », s’est réjoui celui qui joue à Dubaï pour la première fois depuis 2019.

Berrettini, classé au 30e rang à l’ATP, sera confronté au qualifié australien Christopher O’Connell lors du deuxième tour du tournoi émirati.

Les autres rencontres du premier tour à Dubai (ATP 500, Aviation Club Tennis Centre, dur, 3.237.670 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Christopher O’Connell – Grigor Dimitrov (N.6) : O’Connell qualifié (6-0 ab.)
• Daniil Medvedev (N.1) – Jan-Lennard Struff : 6-4, 7-6 [4]
• Ugo Humbert (N.5) – Jiri Lehecka : 6-3, 6-0
• Quentin Halys (Q) – Andrey Rublev (N.3) : 3-6, 6-4, 7-6 [5]
• Tallon Griekspoor – Roman Safiullin (Q) : 5-7, 7-6 [4], 7-6 [1]
• Felix Auger-Aliassime – Alexander Bublik : 7-6 [7], 6-7 [4], 6-3
• Marin Cilic – Alex De Minaur (N.2) : 6-2, 3-6, 6-3
• Nuno Borges – Arthur Fils (N.8) : 6-2, 6-1
• Luca Nardi (LL) – Marton Fucsovics (Q) : 1-6, 6-2, 6-3
• Giovanni Mpetshi Perricard – Zhizhen Zhang : 6-3, 7-6 [3]
• Stefanos Tsitsipas (N.4) – Lorenzo Sonego : 7-6 [4], 6-3
• Zizou Bergs – Aziz Dougaz (WC) : 6-3, 6-3
• Karen Khachanov – Daniel Evans (WC) : 6-1, 6-3
• Alexei Popyrin – Hady Habib (WC) : 6-2, 6-4
• Roberto Bautista Agut – Fabian Marozsan : 3-6, 6-3, 7-6 [4]