Paire : “Je suis prêt à repartir au combat”
Le Français de 35 ans a terminé l’année 2024 au-delà de la 400e place du classement ATP.
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“Je ne suis pas sûr de continuer la saison. Je vais peut-être arrêter là et je verrai si je reprends l’année prochaine.”
Après son élimination 6-0, 7-6¹, 6-0 contre Cameron Norrie au premier tour de l’US Open 2022, Benoît Paire, motivation en berne, condition psychique usée sur comme en dehors du court, avait laissé entendre que la retraite était possiblement proche.
Finalement, il avait poursuivi sa saison. Sans pouvoir empêcher sa chute au classement. Classé, début août 2022, au-delà du top 100 pour la première fois depuis mars 2015, il avait terminé l’année au 179e rang.
Au moment de sa sortie du cercle des 100 meilleurs du monde, le grand barbu d’1,96 m avait déclaré qu’il pourrait “faire quelques Challengers pour se relancer, mais [qu’il n’allait] pas faire une année de Challenger.” En ajoutant : “Le tennis, c’est cool, mais si je n’ai plus le niveau (ATP) j’arrête et je fais autre chose.”
il suffit de regagner quelques matchs, regagner un tournoi et puis c’est reparti.
Deux ans plus tard, bien que désormais 414e mondial, son moins bon classement depuis septembre 2009, le natif d’Avignon n’a pas perdu l’envie de taper dans la balle.
“Je vais bien, je suis en pleine forme”, a-t-il déclaré sur la chaîne YouTube de Laurent Lokoli, 443e, cette semaine à l’occasion d’un entraînement à Marseille. “Je n’ai plus de blessure, la tête est à l’endroit, je suis prêt à repartir pour une nouvelle saison. Je m’entraîne bien depuis un moment, j’ai hâte de reprendre la compétition.”
“Ça a été une année compliquée”, a ajouté le Français de 34 ans. “Les blessures (intervention au pied gauche en mars, gênes à un poignet un genou nécessitant des infiltrations au printemps) nous (Laurent Lokoli et lui) ont fait du mal. Mais je suis prêt à repartir au combat. On (Laurent Lokoli et lui) est loin au classement, mais ça va vite : il suffit de regagner quelques matchs, regagner un tournoi et puis c’est reparti.”
Benoît Paire a reçu une wild card pour le Challenger de Nouméa à partir du 30 décembre. L’an passé, il avait atteint les quarts de finale en Nouvelle Calédonie, en s’inclinant contre le futur vainqueur, Arthur Cazaux.
