Novak Djokovic n’avait pas “la recette du succès” contre Nadal et Federer

L’arrivée de Novak Djokovic sur le circuit ATP au milieu des années 2000 a fortement perturbé l’ultra domination de Roger Federer et Rafael Nadal.

Sur le chemin de leur succès sans précédent, Federer et Nadal ont dû faire face à un obstacle de taille en la personne de Djokovic, qui les a non seulement empêchés de se partager les records les plus importants du tennis mais qui a également fini par les battre.

Le Serbe a dominé Roger Federer à 27 reprises en 50 confrontations, et Rafael Nadal 31 fois en 60 affrontements. Considéré comme le troisième mousquetaire du “Big 3”, il est désormais le recordman du nombre de titres en Grand Chelem avec 24 titres et du nombre de semaines passées à la première place mondiale avec 428 semaines sur le trône, devançant les 20 sacres en Majeur de Federer (310 semaines en tête) et les 22 sacres de Nadal (209 semaines).

“Je vois cette rivalité comme l’une des plus importantes tous sports confondus, et je suis très fier et honoré de faire partie de ce groupe, a affirmé Novak Djokovic pour LA NACION. Je le dis parce que Rafa et Roger sont tous les deux plus âgés que moi (six ans de plus pour Federer et un pour Nadal par rapport au Serbe). Il ont sans aucun doute été, en termes de grands rivaux et redoutables adversaires, ceux qui ont eu le plus d’influence sur mon jeu et sur mon développement en tant que joueur de tennis professionnel.”

Pourtant au départ, Federer et Nadal n’étaient pas les principales sources de motivation de Djokovic pour poursuivre ses rêves. Tout a changé après le premier sacre en Grand Chelem de Djokovic durant l’Open d’Australie en 2008.

“Mon rêve d’enfant était de remporter Wimbledon et de devenir numéro 1 mondial, a ajouté le Serbe. J’ai réalisé ces deux rêves au même tournoi pendant l’édition 2011, mais mon premier Grand Chelem est venu à l’Open d’Australie 2008, et c’est à partir de ce moment où j’ai gagné que je me suis dit que je pouvais gagner des grands titres et confirmer mon potentiel. Cela a vraiment ouvert la porte et j’ai pensé que je pouvais y arriver et continuer comme cela.”

Cependant, celui qui a remporté 24 Grands Chelems n’a pas réussi à ajouter son nom à un nouveau trophée Majeur lors des deux saisons suivantes, s’inclinant en demi-finales de Roland-Garros 2008 et la finale de l’US Open 2010 contre l’Espagnol ainsi que dans le dernier carré du tournoi new-yorkais en 2008 et 2009 contre le Suisse.

“J’ai gagné mon premier Grand Chelem en 2008 mais la fois suivante j’ai dû attendre 2011, trois ans où j’ai été numéro 3 mondial et numéro 2 en 2009. Quand j’ai commencé à être un prétendant pour gagner ce genre de tournois, j’évoluais à un niveau très élevé mais je ne pouvais pas gagner à cause de ces deux gars, ils étaient tellement dominants.”

JE N’AVAIS PAS LA RECETTE DU SUCCÈS CONTRE EUX À L’ÉPOQUE.

Novak Djokovic sur Rafael Nadal et Roger Federer.

“Je pouvais gagner peut-être gagner un ou deux matchs par-ci ou par-là, mais les plus gros matchs, je ne les gagnais pas. Ces trois années ont été cruciales pour ma progression. Cela m’a donné encore plus faim de victoire contre ces deux champions.

Le Serbe a rempli ses objectifs en 2011, remportant son deuxième titre à l’Open d’Australie avec une victoire contre Federer en demi-finales. Dans les mois suivants, il a détrôné Nadal à Wimbledon et à l’US Open la même année.

“Je savais bien sûr que je continuais ma progression, mais j’ai commencé à trouver la solution pour battre ces deux joueurs dans les gros matchs et je savais que tout se jouait principalement dans la tête. Si je parvenais à corriger cela, cela pouvait résoudre mes problèmes dans ma quête de Grands Chelems. C’est ce qui a fini par se passer.”

DJOKOKVIC A FINI PAR BATTRE FEDERER ET NADAL LORS DES FINALES

Federer a rangé les raquettes en septembre 2022 après avoir perdu 11 fois contre Djokovic lors de leurs 17 matchs en Grand Chelem, la dernière fois en demi-finales de l’Open d’Australie 2020.

Djokovic a évoqué l’impact du Suisse sur sa carrière : “Quand Roger a fait ses adieux au tennis professionnel il y a deux ans, nous nous attendions à ce moment parce qu’il est plus vieux que Rafa et moi, nous savions qu’il ne jouerait pas éternellement. Le voir dire au revoir a également été une partie de moi et celle de Rafa qui s’en est allée avec lui. J’entendais des gens dire que je pouvais me sentir mort, mais je leur répondais que je ne savais. Son départ m’a touché.”

La retraite très prochaine de Nadal lors de la Coupe Davis en novembre peut également conduire à Djokovic à ressentir la même chose. Les deux joueurs se sont affrontés pour la dernière fois en compétition officielle lors des Jeux Olympiques de Paris cet été, et c’est le Serbe qui en était sorti vainqueur.

Cependant, les deux hommes vont être adversaires pour la toute dernière fois lors de la rencontre d’exhibition du Six Kings Slam ce samedi 19 octobre.

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