Vainqueur face à Fritz, Ruud se qualifie pour les demi-finales du Masters
Grâce à sa victoire face à Taylor Fritz mardi soir, Casper Ruud s’est assuré la première place du groupe vert du Masters.
Casper Ruud, pendant son match face à Taylor Fritz lors du Masters 2022 (AI / Reuters / Panoramic)
Comme l’an passé, il n’était pas cité parmi les favoris de son groupe. Comme l’an passé, il s’en est extirpé. Pour la deuxième fois en autant de participations au Masters, Casper Ruud s’est qualifié pour les demi-finales. Vainqueur de Félix Auger-Aliassime en deux manches dimanche, le Norvégien s’est imposé face à Taylor Fritz ce mardi soir : 6-3, 4-6, 7-6⁶ en 2h12.
Grâce à ce succès, la tête de série numéro 3 s’est en plus assurée la première place de sa poule. Pour son dernier match, il a rendez-vous avec un Rafael Nadal déjà éliminé – deux défaites – alors, que Taylor Fritz et Félix-Auger-Aliassime – une victoire chacun – doivent s’affronter pour un “quart de finale” officieux. Ruud ayant battu l’Américain et le Canadien, il ne peut être dépassé par ceux-ci grâce à la règle du résultat du face-à-face direct départageant deux joueurs à égalité.
Oui, j’ai travaillé mon jeu de jambes sur dur.
Casper Ruud
“Je suis heureux d’être de retour en demi-finales”, a déclaré le Norvégien lors de l’interview sur le court. “Le sort du match s’est décidé sur quelques points. Heureusement, c’est allé dans mon sens. (…) Oui, j’ai travaillé mon jeu de jambes sur dur, pour pouvoir tourner plus vite autour de mon revers. Même si j’ai aussi fait en sorte de progresser en revers, parce que je sais que mes adversaires vont essayer de jouer sur ce coup, c’est normal.”
Vif pour tourner autour de son point “faible” et utiliser son coup fort, Casper Ruud a utilisé une tactique similaire à celle face à Auger-Aliassime : frapper de grands coups droits décroisés bourrés de lift pour toucher le revers adverse. Rapidement, le plan a fonctionné, il a pris l’engagement cd son opposant d’entrée. Une avance qu’il a su conserver grâce à un service de nouveau très performant après son récital dans ce domaine contre “FAA.” Aucune balle de break concédée lors de l’acte initial.
Troisième set, le clou du spectacle
Dans la seconde manche, l’affaire s’est corsée. Après avoir sauvés trois balles de break à 6-3, 0-1 – les premières qu’il a eu à affronter cette semaine -, il a craqué sur la quatrième. Sans avoir l’opportunité de se rattraper ; c’était également une balle de set. Sur une surface rapide où il a plus des aces – 14 pour Ruud, 15 pour Fritz – les serveurs ont ensuite tenu leurs mises en jeu.
Lors du dénouement, seul le natif d’Oslo a eu des opportunités de break. Deux : à 6-3, 4-6, 2-2. Sur la première, il a vu son adversaire déployer son 1,96 m pour réussir une volée plongeante montrant qu’il était prêt à tout pour gagner, quitte à y laisser ses coudes sur le court. Sur la seconde, il a pris un point moins spectaculaire mais tout aussi efficace : un ace.
Dans le jeu décisif, Ruud a rapidement pris les devants. 5-1. De quoi chasser la pression. Mais elle est revenue au galop. Se retrouvant à 5-4, le finaliste de Roland-Garros et de l’US Open s’est ensuite procuré deux balles de match à 6-4. En vain. Il lui en a fallu une troisième et un ultime coup droit manqué de Taylor Fritz pour empocher le jeu décisif 8-6. Et exulter. Souvent vu comme un apprenti, le gentleman scandinave est une nouvelle fois parmi les quatre rescapés du “Tournoi des Maîtres”.
Groupe vert
- Casper Ruud : 2 V – 0 D
- Taylor Fritz : 1 V – 1 D (3 sets gagnés, 2 perdus)
- Félix Auger-Aliassime : 1 V – 1 D (2 sets gagnés, 2 perdus)
- Rafael Nadal : 0 V – 2 D
