Ruud perturbé par le fait d’être déjà qualifié : “Vous ne voulez surtout pas vous blesser”

Victorieux de ses deux premiers matchs à Turin, une situation qui a d’ailleurs surpris le principal intéressé, Casper Ruud se présentait face à Rafael Nadal en tant que qualifié et assuré de terminer à la première place du groupe, jeudi.

Le Norvégien avait d’ailleurs annoncé avant la rencontre qu’il allait “jouer le match le plus dur de sa carrière”. Difficile de le confirmer mais il s’est incliné et a, semble t-il, était perturbé par le fait d’avoir à jouer à fond et d’être déjà qualifié. Il s’est incliné en deux manches (7-5, 7-5).

“Je me suis senti un peu différent, a analysé le finaliste de Roland-Garros. Ce n’est pas souvent que vous êtes dans une telle situation. Il faudrait le prendre comme tout autre match mais au bout du compte, vous voulez juste vous en sortir et ne rien risquer en termes de blessures, soit en surjouant ou en étant sur le terrain pendant trop longtemps”.

Une motivation freinée par la peur de la blessure

Même si l’envie était présente pour aller battre son idole, difficile pour le joueur de 23 ans d’y mettre tous les ingrédients : “Vous savez que vous jouez contre Rafa, vous voulez bien jouer. Mais il n’y avait rien en jeu, sauf quelques points supplémentaires. Ce n’était pas comme la dernière fois que nous avons joué, en finale de Grand Chelem (à Roland-Garros). C’était un peu différent.”

Malgré la défaite, l’essentiel est là pour Casper Ruud qui se présentera en demi-finale (contre Tsitsipas ou Rublev) sans blessure : “J’ai juste essayé de garder mon flux, avoir un bon rythme, comme je l’ai dit, et surtout ne pas trop forcer sur mon corps et les aspects physiques du match.”

Au face à face, Ruud en est à 4-1 face au Russe et il est à égalité, un partout, face au Grec dans les confrontations directes.

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