Ruud lance le Masters par une victoire contre Auger-Aliassime

Depuis l’US Open, Laver Cup non comprise, l’un restait sur 18 victoires – dont trois titres – en 21 matchs, l’autre sur 2 succès pour 4 revers. Et c’est “l’autre” qui est sorti vainqueur. Pour le premier duel du Masters 2022, Casper Ruud, 23 ans est venu à bout d’un Félix Auger-Aliassime, 22 printemps, faisant ses débuts dans la compétition : 7-6⁴, 6-4 en 1h51.

“C’est génial d’être de retour ici, j’ai eu une super expérience l’année dernière”, a déclaré le vainqueur, demi-finaliste de l’édition 2021 pour sa première participation, lors de l’interview sur le court. “Jouer à nouveau le Masters, c’était l’un de mes objectifs les plus importants de l’année. Les fans sont tellement passionnés ici, merci !”

Ruud restait sur une victoire écrasante contre Auger-Aliassime

S’il est arrivé à Turin avec très peu – euphémisme – de confiance emmagasinée en indoor, le Norvégien s’est présenté avec quelques certitudes sur le plan à mettre en place contre le Canadien. Après une défaite face à “FAA” à Miami en 2019, il avait remporté les deux duels suivants : sur terre à Madrid l’an passé, et surtout 6-1, 6-2 sur le dur du Masters 1000 de Montréal en août.

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Du fond de court, la tête de série numéro 3 s’est évertuée à tourner autour de son revers pour envoyer des coups droits bourrés de lift sur le revers du 5e joueur le mieux classé du tournoi. Propulsant des balles lourdes, difficiles à contrôler pour son adversaire aimant frapper très tôt après le rebond, il l’a régulièrement poussé à la faute. Quand les échanges se sont installés…

Aucune balle de break concédée par Ruud

“Le service est extrêmement important sur cette surface”, a analysé le finaliste de Roland-Garros et Flushing Meadows. “Il n’y a eu qu’un seul break. J’ai eu du mal avec mon service lors des dernières semaines. Je n’ai pas encore vu les statistiques, mais je suis content de ma qualité dans ce domaine aujourd’hui (dimanche). J’ai bien varié. Je ne suis pas le gars le plus grand, mais j’ai été capable de bien servir.”

Du haut de son 1,83m, le natif d’Oslo n’a pas concédé la moindre balle de break : 75% de points gagnés derrière sa première balle, 78% derrière la seconde. Dans l’acte initial, il n’a lâché que cinq points sur son engagement. De son côté, il en a glanés huit sur la mise en jeu adverse ; trois lors du jeu décisif. Les trois seuls – dont une sur double faute – qu’il est parvenu à chaparder sur le second service adverse.

Un break offert par Auger-Aliassime

Dans la seconde manche, Ruud n’a rien pu faire sur la première balle de Auger-Aliassime : un seul point gagné. En revanche, souvent très loin pour relancer la seconde – jusqu’à 6m derrière sa ligne – il a pris l’ascendant dans ce secteur. En étant bien aidé par son rival du jour. Pour réussir le break à 7-6⁴, 3-3, il a profité de trois fautes de coup droit et d’une double faute.

Accroché à 40-40 pour la seule fois du duel lors du jeu suivant, Casper Ruud a résisté avant de boucler la rencontre sur un dernier jeu plus tranquille, et une ultime bonne première balle. S’il n’est pas le plus puissant dans ce domaine, il a sur en faire bonne usage, notamment grâce son lancer court – une balle frappée presque en phase ascendante – rendant son engagement difficile à lire. Pour son deuxième match, il affrontera Taylor Fritz ou Rafael Nadal, opposés ce dimanche soir.

Groupe vert

• 1 – Casper Ruud : 1 V – 0 D
• 2 – Rafael Nadal : 0 V – 0 D
  Taylor Fritz : 0 V – 0 D
• 4 – Félix Auger-Aliassime : 0 V – 1 D

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