Comme un air de déjà-vu : Djokovic s’offre Tsitsipas pour la neuvième fois d’affilée
Le Serbe s’est imposé en deux manches (6-4, 7-6) et prend la tête du groupe Rouge devant Andrey Rublev.
Novak Djokovic – Turin 2022 © AI / Reuters / Panoramic
9-0. C’est le bilan de Novak Djokovic face à Stefanos Tsitsipas sur leurs neufs derniers affrontements en matchs officiels. C’est dire à quel point le Grec peine à exister face au Serbe qui semble dominer le volet mental de la tête et des épaules. Cela s’est encore vu lundi soir dans une rencontre qui a pu faire penser, à celle d’il y a quelques jours en demi-finales du Rolex Paris Masters, également remporté par l’ancien numéro un mondial.
Des similitudes mais une finalité implacable : la victoire du Serbe. Djokovic prend la tête du groupe Rouge devant Andrey Rublev, vainqueur de Daniil Medvedev un peu plus tôt dans la journée. Il y avait eu exclusivement des surprises depuis le début de ce tournoi (les victoires de Ruud, Fritz et Rublev).
Novak Djokovic aura été le seul favori à assumer son statut. Et ce dès le début de la rencontre. C’est sa 14e (!) victoire consécutive lors de son match d’ouverture au Masters.
“Le premier jeu était évidemment très important pour prendre son service”, s’est félicité Novak Djokovic après la rencontre. Le Serbe est parvenu à convertir sa deuxième balle de break pour faire la course en tête et profiter des nombreuses erreurs de son adversaire (23 fautes directes au total pour le Grec dont de nombreux revers boisés).
“C’était un énorme boost de confiance et un soulagement car nous savions tous les deux que ce serait un match difficile. Nous avons disputé des matches très serrés l’un contre l’autre lors des derniers tournois”, a poursuivi Djokovic qui a remporté le premier acte 6-4.
La réaction de Tsitsipas a été trop tendre
Comme à Bercy, le Grec s’est montré beaucoup plus intéressant dans la seconde manche. Il est monté à la volée et a été plus agressif, produisant quelques coups sensationnels. Tsitsipas s’est même procuré une balle de break après deux double-fautes d’affilée de son adversaire. Mais Djokovic a serré le jeu et effacé la seule opportunité de breaker de la rencontre pour le natif d’Athènes sur un magnifique smash.
Les moindres ouvertures pour le Grec ont été gâchées par une faute directe ou un point parfaitement construit par Djokovic qui a emmené le second acte au tie-break. Malgré un ace pour débuter, Tsitsipas a subi la foudre de son adversaire et surtout un passing de revers exceptionnel à 2-1 en sa faveur. La goutte de trop pour le Grec qui s’est effondré, donnant un point gratuit à 3-1, malgré un retour à 5-4. Deux premières balles de Novak Djokovic ont anéanti les chances de son adversaire qui se retrouve dernier de sa poule.
Les deux hommes rejoueront mercredi. Novak Djokovic pourra aller chercher sa qualification face à Andrey Rublev pendant que Stefanos Tsitsipas tentera de rester dans le tournoi face à Daniil Medvedev, lui aussi grand perdant de cette journée dans le groupe Rouge.
À noter que Stefanos Tsitsipas n’a plus aucune chance de devenir numéro un mondial à l’issue du tournoi. Il devait le remporter sans perdre une seule rencontre.
