Intraitable en indoor, Zverev se qualifie et dégoûte Alcaraz au bord de l’élimination
En surconfiance, l’Allemand s’est imposé en deux manches face à l’Espagnol (7-6, 6-4) et fonce dans le dernier carré à Turin où il jouera Taylor Fritz. Il faudra un petit miracle pour y voir Alcaraz.
Alexander Zverev – ATP Finals 2024 © Image Sport / Panoramic
“Tu as trop gagné face à moi cette année”. Les mots sont signés Alexander Zverev après sa victoire face à Carlos Alcaraz (7-6, 6-4) dans la poule John Newcombe au Masters. L’Allemand recolle à 2-2 dans leurs confrontations cette année mais il fait forcément allusion à sa défaite en finale de Roland-Garros, où il menait deux sets à un.
À Turin, son succès lui permet de foncer dans le dernier carré des ATP Finals, où il affrontera Taylor Fritz, sans avoir perdu le moindre set en poule. Carlos Alcaraz devra attendre une victoire d’Andrey Rublev en deux sets face à Casper Ruud pour y croire. Et encore… Les deux joueurs seraient départagés au nombre de jeux et à ce petit jeu-là, pas sûr que l’Espagnol soit le mieux placé.
Avant son titre au Rolex Paris Masters, Alexander Zverev se mettait en-dessous de Jannik Sinner et Carlos Alcaraz, les deux chipeurs de Grand Chelem cette année. Ce succès face à l’Espagnol devrait lui faire du bien dans sa capacité à penser qu’il est capable de battre ces deux cracks. Son immense confiance automnale y est sans doute pour beacuoup.
Pour aller chercher sa 8e victoire consécutive sur le circuit, le joueur de 27 ans s’est comme toujours montré impérial au service – il ne l’a toujours pas perdu depuis le début de la semaine – avec 9 aces et 79% de première balle. Au retour, il a eu du mal à s’emparer de la mise en jeu de l’Espagnol malgré sept opportunités dans le premier acte (dont une balle de set). À chaque fois ou presque, l’Allemand s’est précipité.
Au tie-break, il est allé chercher une zone parfaite sur un passing de coup droit pour faire un premier mini-break (avant un deuxième). Alcaraz est revenu avant de commettre une énorme erreur en coup droit pour offrir deux balles de set à Zverev. Et une nouvelle encore plus grosse où il s’est précipité pour jouer une balle en demi-volée alors qu’il avait le temps. Il n’en revenait pas et sa raquette s’en souviendra : il l’a balancé de rage en regagnant sa chaise à la fin de ce premier set, remporté sur ce dernier point par Zverev.
Alcaraz encore trop tendre en indoor
Cette fin de set a mis un coup derrière la tête d’Alcaraz qui lâchait sa mise en jeu, pour la première fois, d’entrée de seconde manche. Et avec la qualité de service de Zverev, il n’était pas illogique de penser que le match était plié. Pourtant, à 3-2, le vainqueur de Wimbledon s’est procuré deux balles de break, ses premières de la partie, mais il les a gâchées par deux fautes directes. Sa chance était passée.
Malgré un dernier jeu un peu tendu, Zverev a sorti un magnifique passing en slice de coup droit pour enterrer les derniers espoirs d’Alcaraz. Le natif d’El Palmar confirme qu’il n’est pas encore adepte de l’indoor, comme nous le détaillions ce matin. L’Allemand, lui, continue d’impressionner et évite Jannik Sinner en demi-finale. Il affrontera donc Taylor Fritz, qui l’a battu à Wimbledon et l’US Open cette année, et reste en course pour un troisième titre au Masters après 2018 et 2021.
“Il m’a battu trop souvent cette année dans des matches importants, donc je suis heureux de l’avoir fait. Je pense que nous avons une bonne rivalité et une grande amitié, donc c’est toujours agréable de jouer contre lui… De partager le court avec lui. C’est un type formidable et j’ai hâte de jouer les prochains matches avec lui”, s’est félicité le principal intéressé après sa victoire.
“Ce sont trois matches fantastiques. Je suis heureux d’être à 3-0 dans ce groupe, mais je pense que la demi-finale sera très difficile.”
Alcaraz peut désormais se concentrer sur son dernier gros objectif de la saison : remporter la Coupe Davis (19-24 novembre) avec l’Espagne…et surtout aux côtés de Rafael Nadal pour l’accompagner vers la sortie qu’il mérite.
