Nadal : « Le tournoi que j’aurais aimé gagner ? Le Masters »
En onze participations aux tournoi réunissant les huit meilleurs joueurs de la saison, l’Espagnol a atteint une fois la finale.
Tennis – ATP Finals – The O2, London, Britain – November 19, 2020 Spain’s Rafael Nadal in action during his group stage match
Kebab salade, tomates. Le palmarès de Rafael Nadal est presque complet. Il ne lui manque qu’un ingrédient majeur. En simple, il a remporté les quatre tournois du Grand Chelem – 14 titres à Roland-Garros, quatre à l’US Open, deux à Wimbledon, deux à l’Open d’Australie –, les Jeux olympiques, et la Coupe Davis.
Dans l’histoire, seuls Andre Agassi et Novak Djokovic ont réussi pareille performance, la médaille d’or ayant échappé à Roger Federer en solo. Mais, contrairement à l’Américain et au Serbe, l’Espagnol n’a jamais remporté le Masters.
Alors, lorsque, lors d’une interview publiée ce jeudi dans le quotidien aboudabien The National, la journaliste Reem Abuleil a demandé au jeune retraité quel trophée il aurait aimé ajouter au musée de son académie, il n’a pas tergiversé.
C’est le seul tournoi important qu’il me manque, mais c’est comme ça.
« Évidemment, j’aurais aimé gagner les ATP Finals une fois, c’est le seul tournoi important qu’il me manque », a répondu celui qui également gagné sept des neuf Masters 1000, Paris-Bercy et Miami lui ayant résisté. « Mais c’est comme ça. J’ai un peu eu la malchance de ne pas être au meilleur de ma forme lors des fins de saison. Très souvent, j’ai eu des blessures. »
« Et puis j’avais des adversaires très difficiles à affronter, sur du dur intérieur rapide, et même de la moquette au début », a-t-il ajouté. »Mais je n’ai pas de quoi me plaindre. (…) J’ai eu mes chances, je n’ai pas su les saisir, mais je suis OK avec ça. »
Au cours de sa carrière, le gaucher des Baléares s’est qualifié 17 fois pour le « tournoi des maîtres » – autant que Djokovic et Jimmy Connors, seul Federer a fait mieux avec 18 unités – mais n’a pu participer qu’à 11 éditions.
Une finale en 2010, une autre touchée du doigt en 2020
En 2005, 2008, 2012, 2014, 2016 et 2018, blessé, il avait dû déclarer forfait. En 2017, encore touché physiquement, il s’était retiré après son premier match de poule.
Le Majorquin a atteint une fois la finale du Masters, en 2010 face à Federer. Il a disputé quatre autres demi-finales. Trois perdues contre Federer ou Djokovic, et celle de 2020, la dernière, face à un Daniil Medvedev sacré ensuite champion en venant à bout de Dominic Thiem.
Battu 3-6, 7-6⁴, 6-3 par le Russe, Rafael Nadal avait joué une rencontre aux petits oignons jusqu’à servir pour la victoire à 6-3, 5-4 avant de perdre son break d’avance sur un jeu blanc.
