Nadal : “Je n’imaginais pas que Novak (Djokovic) gagnerait trois titres du Grand Chelem en 2023”

Novak Djokovic est au tennis masculin ce que Christophe Colomb, Vasco de Gama, Fernand de Magellan ou encore James Cook sont à l’histoire occidentale. Un grand explorateur. Il va là où aucun autre homme n’est jamais allé.

Comptant 21 titres du Grand Chelem au début de l’année, soit un de moins que Rafael Nadal, il a mené une expédition 2023 riche de trois nouveaux trophées majeurs – Open d’Australie, Roland-Garros, US Open – pour devenir l’homme le plus titré de l’histoire dans cette catégorie de tournois. À 36 ans. De quoi épastrouiller le gaucher majorquin en personne.

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Je n’imaginais pas que (Novak) Djokovic gagnerait trois titres du Grand Chelem cette année, parce que la jeune génération est très forte.

Rafael Nadal

“Je voyais Novak (Djokovic) gagner en Grand Chelem (en 2023), mais je n’imaginais pas qu’il gagnerait trois titres, parce que la jeune génération est très forte”, a déclaré le surnommé “Rafa”, propos recueillis par l’agence de presse espagnole EFE.

“Je pense que, à Roland-Garros, Carlos (Alcaraz) a eu une bonne opportunité pour éviter que Novak en gagne trois (titres du Grand Chelem). Malheureusement, on sait ce qui lui est arrivé physiquement. Mais après, il a effacé sa déception pour marquer l’histoire de notre sport, à Wimbledon.”

Frappé, de son propre aveu, par des crampes de stress et de tension dues au fait d’affronter Novak Djokovic en demi-finale sur l’ocre de la porte d’Auteuil, Carlos Alcaraz était devenu, cinq semaines plus tard, le troisième joueur espagnol sacré sur le gazon du All England Club. Après Manolo Santana en 1966, et Rafael Nadal en 2008 et 2010.

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Il faut féliciter Novak (Djokovic) pour tout ce qu’il a fait.

Rafael Nadal

“D’autres jeunes ont un niveau très haut, comme Jannik Sinner, ou Holger Rune même s’il traverse une moins bonne période“, a ajouté Nadal. “Mais je pense que Carlos (Alcaraz) est supérieur. Novak (Djokovic) a un mérite énorme (d’avoir été meilleur que les jeunes, à 36 ans), il faut le féliciter pour tout ce qu’il fait. (…) Il a accompli quelque chose d’historique, qui n’avait jamais été réalisé auparavant.”

Et d’ici la fin de son expédition 2023, le monument serbe compte faire cap sur d’autres exploits : terminer une saison à la place de numéro 1 pour la septième fois afin d’égaler le record, hommes et femmes confondus, détenu par Steffi Graf ; remporter le Masters pour devenir le seul homme à y compter sept titres en laissant Roger Federer une unité derrière.

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