Nadal, décoré des mains du roi d’Espagne : « Ma carrière n’est pas terminée, loin de là »
Après avoir reçu une récompense des mains du roi d’Espagne Felipe VI, Rafael Nadal a déclaré qu’il espérait « que ce prix ne donne pas l’impression que sa carrière est terminée ».
Rafael Nadal et le roi Felipe VI / Alcala de Henares © AI / Reuters / Panoramic
Pour lui, la retraite, ce n’est pas pour tout de suite. A l’heure où le Big Three a perdu l’un de ses membres, Roger Federer, qui jouera à la Laver Cup, cette semaine, les derniers matchs de sa carrière, Rafael Nadal précise qu’il n’est pas près de se retirer. Il reste. Et à l’entendre, pour longtemps, encore.
Mardi, le joueur de 36 ans a été récompensé du prix Camino Real, en reconnaissance de son « rayonnement et son exemplarité en tant qu’Espagnol ». Une récompense remis des mains du roi d’Espagne, Felipe VI.
« J’espère que ce prix ne donnera pas l’impression que ma carrière est terminée, loin de là, a-t-il lâché au moment de lire son discours de remerciement. Je n’ai pas l’intention de m’arrêter. »
Nadal s’envole pour la Laver Cup
« L’année a été particulière », a tout de même lancé Nadal. Après avoir connu un incroyable début de saison, et deux titres du Grand Chelem à l’Open d’Australie, puis à Roland-Garros, l’Espagnol avait dû déclarer forfait avant les demi-finales de Wimbledon, touché à l’abdomen. A l’US Open, Nadal s’est arrêté en huitièmes de finale, éliminé par Frances Tiafoe.
« Recevoir une reconnaissance comme celle d’aujourd’hui me rend encore plus heureux, explique-t-il. Mon objectif est de continuer de faire briller l’Espagne dans le monde entier. »
Après son élimination à l’US Open, Nadal déclarait qu’il était temps « de faire un reset ». Le champion espagnol attend un enfant avec sa femme Xisca. Il s’envole désormais pour Londres, pour y disputer la Laver Cup. Il n’a pour l’instant pris aucun engagement dans son calendrier au-delà de ce tournoi. Nadal n’a, d’ailleurs, aucun point à défendre jusqu’en janvier 2023.
A Londres, un autre événement majeur l’attend pour conclure cette année « particulière » : la retraite de son adversaire, et ami, Roger Federer.
