L’étrange semaine madrilène se poursuit dans le tableau masculin, Struff s’offre Tsitsipas et se hisse en demie d’un Masters 1000 pour la première fois

Pour la première fois de son histoire, le Masters 1000 de Madrid se déroule sur 12 jours. Et cette édition 2023 restera dans les mémoires ! Un peu plus tôt dans la journée, Aslan Karatsev est devenu le deuxième joueur issue des qualifications à atteindre les demi-finales du tournoi espagnol. 

Et quelques heures plus tard, Jan-Lennard Struff, lucky loser et battu justement par le Russe lors des qualifications, a rejoint son bourreau dans le dernier carré après une superbe performance face au numéro cinq mondial Stefanos Tsitsipas (7-6, 5-7, 6-3). C’est la troisième fois de l’histoire des Masters 1000 qu’un joueur lucky loser atteint les demies.

C’est également la première fois de sa carrière que l’Allemand atteint ce stade de la compétition en Masters 1000. C’est sa deuxième victoire de l’année face à un membre du Top 5, après avoir dominé Casper Ruud à Monte-Carlo le mois dernier, la cinquième de sa carrière.

Avant sa défaite de ce jeudi, Stefanos Tsitsipas menait 3-2 dans ses confrontations avec Jan Lennard Struff mais avait perdu leur unique duel sur terre battue à Barcelone en 2020, déjà en trois sets. Une nouvelle fois bousculé par la puissance et la qualité de service de son adversaire, le Grec n’a pas trouver les ressources pour s’en sortir. 

1/10 pour Tsitsipas, 1/1 pour Struff

Pourtant, Stefanos Tsitsipas a eu les occasions pour mener au score mais il n’a pas su convertir ses deux premières balles de break à 2-1 en sa faveur dans le premier acte. Le numéro cinq mondial a ensuite obtenu une balle de set à 5-4, encore très bien sauvée par Jan-Lennard Struff. Réaliste, l’Allemand a basculé en tête en convertissant, lui, sa première balle de set à 6 points à 5 dans le tie-break. 

Encouragé par son clan est notamment par son père, Stefanos Tsitsipas n’a pas lâché l’affaire et s’est montré très patient dans le deuxième acte. Le Grec n’a perdu que quatre points derrière sa mise en jeu et a profité d’un très mauvais jeu de l’Allemand, avec deux doubles fautes, pour réussir le premier break de la partie à 5-5. Le joueur de 24 ans a conclu dans la foulée sur un jeu blanc.

Après avoir craqué juste avant un potentiel tie-break dans le deuxième acte, Jan-Lennard Struff est reparti au combat et a été récompensé par un break sur son unique occasion du match, pour se détacher 3-1. L’Allemand a ensuite bien résisté et a sauvé une balle de débreak à 4-2 en lâchant un énorme coup droit long de ligne gagnant. Stefanos Tsitsipas a sauvé une première balle de match d’un superbe passing de coup droit croisé avant de finalement rendre les armes sur la deuxième.

Seule tête de série rescapée du bas de tableau, le Grec quitte donc le tournoi madrilène en quart de finale. Jan-Lennard Struff, 65e joueur mondial, est déjà assuré de retrouver sa place dans le Top 40 qu’il n’a plus occupé depuis deux ans ! S’il bat Aslan Karatsev vendredi, l’Allemand décrochera le meilleur classement de sa carrière.

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