Monfils, à la recherche de la confiance : “Gagner un match, ça serait déjà bien”
Le Tricolore arrive à Montpellier, tournoi qu’il a remporté trois fois dans sa carrière, avec des sensations au plus bas. Il est opposé à Flavio Cobolli, 70e joueur mondial, au premier tour.
Gaël Monfils – Montpellier 2024 © JB Autissier / Panoramic
Quand il revient à Montpellier, les souvenirs remontent chez Gaël Monfils. Vainqueur du tournoi en 2010, 2014 et 2020, le Parisien de naissance a tout d’un sudiste. Sa famille et ses amis viennent le voir jouer sur le court Patrice Dominguez qui porte le nom de quelqu’un qui a beaucoup compté pour “La Monf”.
“À Montpellier, il ne va pas m’en rester dix donc j’ai envie de profiter. J’ai de la famille aussi d’ici. J’ai des amis donc, honnêtement je m’y sens vraiment bien” a réitéré le principal intéressé en conférence de presse avant le début du tournoi (29 janvier – 4 février). À 37 ans, alors qu’il évoque souvent la question de sa fin de carrière, Monfils compte bien savourer ses derniers moments dans les tournois qui comptent pour lui.
“Passer un bon moment, essayer de bien jouer, prendre un maximum de plaisir, prendre un maximum d’énergie du public. J’aime bien jouer pour le public, j’aime bien jouer en France, il ne me reste pas énormément de tournois.” Son dernier match à l’Open Sud de France, en 2022, s’était soldé par une sévère défaite (6-1, 6-2) face à Mikael Ymer en huitièmes de finale.
La confiance au plus bas ou presque
Éliminé au second tour de l’Open d’Australie par Tomas Martin Etcheverry en trois manches, Gaël Monfils n’a pas les mêmes sensations que la fin de l’année 2023, où il avait notamment remporté le tournoi de Stockholm aux dépens de Pavel Kotov. En 2024, il a signé une seule victoire, face à Yannick Hanfmann lors de son entrée en lice à Melbourne. Le Tricolore manque cruellement de succès.
“Gagner un match ce serait déjà bien. Flavio (Cobolli, son adversaire au premier tour) il joue très bien, il est en forme donc ça va être un gros match. C’est le début de saison, j’ai envie de de prendre de la confiance. C’est un bon joueur et je pense que c’est le genre de match qui peuvent te permettre de prendre pas mal de confiance donc ce serait déjà ça. Je ne me sens pas au top. C’est pour ça que gagner un match ça a une importance clé.
“Je m’entraîne bien, même très bien, mais je n’ai pas cette confiance. En fin d’année dernière, je jouais très bien et me sentais très bien, ça s’est vu. Mais là j’ai des sensations moyennes, je ne joue pas mal, mais je ne joue pas bien non plus. C’est un peu moins fluide donc je suis vraiment obligé de penser à chaque fois. Cette période est un peu plus compliqué. Gagner un match, ce serait vraiment cool” a conclu celui qui sera l’une des têtes d’affiches cette année à Montpellier.
Et comme toujours, le public lui rendra. À Monfils d’être capable de retrouver un niveau de jeu à sa hauteur.
