“C’est fou !” – Bonzi sacré à Metz, son premier titre sur le circuit principal
Le Français de 28 ans s’est imposé 7-6⁶, 6-4 face à Cameron Norrie en finale, samedi.
Benjamin Bonzi, Challenger Rennes 2021 (Laurent Lairys / Panoramic)
Pour sa troisième finale sur le circuit principal après celles de Pune et Marseille l’an passé, respectivement perdues contre Tallon Griekspoor et Hubert Hurkacz, Benjamin Bonzi, 28 ans, a remporté son premier titre. À Metz, et en sortant des qualifications qui plus est.
Tombeur de Marc-Andrea Huesler et Manuel Guinard pour accéder au tableau principal, le Français a ensuite vaincu Roberto Bautista Agut, Casper Ruud – 8e mondial, son premier top 10 –, Quentin Halys et Alex Michelsen avant de faire plier le gaucher Cameron Norrie – 7-6⁶, 6-4 – pour soulever le trophée, samedi.
“C’est un mélange de tout”, a-t-il réagi, comme l’a relayé L’Équipe. “Il y a les hauts et les bas de cette année, surtout des bas d’ailleurs. Je n’aurais pas pu imaginer finir la saison comme ça il y a cinq ou six semaines. C’est quelque chose de fou que je vis, que j’ai réalisé sur les dernières semaines. Un premier titre ATP c’est toujours spécial. (…) Mon nom va rester sur ce tournoi, c’est trop bien.”
Je n’aurais pas pu imaginer finir la saison comme ça il y a cinq ou six semaines.
Tombé au 180e rang mondial mi-septembre et 124e cette semaine, celui qui était 42e en février 2023 s’est assuré de remonter au 77e rang lundi. Grâce à confiance retrouvée depuis le début de la saison sur dur intérieur.
Avant de débarquer en Moselle, le natif de de Nîmes a disputé quatre tournois en Challenger sur cette surface. Bilan : deux titres – Roanne, Saint-Bieuc – une finale, 18 matchs joués, 16 gagnés. Un total porté à trois sacres et 23 succès en 25 rencontres tous circuits confondus désormais.
Pour ce faire le surnommé “La Bonz'” s’est montré solide dans les moments importants afin de remporter la bataille du fond de court face à un Norrie qui disputait sa première finale indoor et visait un 6e titre. Breaké à 3-3, le Tricolore a effacé son retard dans la foulée. Avant de tenir bon lors d’un jeu de service au suspense insoutenable, de quasiment 15 minutes : 10 balles de breaks sauvées, avant de mener 5-4 dès sa première occasion.
C’était très long, je commençais à être dans le dur physiquement. Si je ne sauve pas ce jeu, le premier set est foutu.
“C’était très long, je commençais à être dans le dur physiquement”, a-t-il confié à propos de ce moment. “Je me répétais d’être courageux, il y a eu des hawk-eyes qui se sont joués à quelques millimètres… Si je ne le sauve pas, le premier set est foutu je pense. Ce jeu est à l’image du premier set où c’est un combat de tous les instants.”
Dans le deuxième round, Bonzi a écarté une balle de break à 1-0 contre lui, puis en a converti une dès le jeu suivant. Un avantage qu’il a conservé jusqu’au bout, sans concéder la moindre balle de débreak et en s’évertuant à appliquer son plan.
“J’avais de très grosses intentions tout de suite, je ne voulais pas le laisser jouer”, a-t-il expliqué. “Je voulais lui rentrer dedans, ça a provoqué des fautes et quelques brèches mais je suis content de l’avoir joué de cette manière. Je finis l’année sur un titre, mon premier, c’est incroyable.”
