Match Points : “Si Djokovic se déplace toujours aussi bien, c’est parce qu lit encore mieux le jeu”, pour Marion Bartoli

– Question : Si le Novak d’aujourd’hui, 36 ans, affrontait un Novak dix ans plus jeune, lequel gagnerait ?
– Novak Djokovic : Le Novak de 36 ans. Facile. En trois sets (rires) !

Lors de l’interview sur le court à l’issue de sa victoire contre Bernabé Zapata Miralles au deuxième tour de l’US Open 2023, Novak Djokovic avait répondu, sur le ton de la la galéjade, à cette question de Renae Stubbs, ancien joueuse australienne numéro 1 mondiale en double.

Un scénario de tennis-fiction qui a de nouveau été mis sur la table après son succès contre Jannik Sinner en finale du Masters. “On m’a posé la même question il n’y a pas si longtemps”, avait répondu le Serbe en conférence de presse. “J’avais répondu que le Novak de 36 ans gagnerait facilement. Je plaisantais, évidemment. Je ne sais pas quel serait le résultat, mais je donnerais du fil à retordre au Novak plus jeune, c’est certain.”

Au cours du dernier épisode de notre émission Matchs Points dans lequel Marion Bartoli ainsi que nos journalistes Carole Bouchard et Simon Cambers ont fait leurs prédictions pour la saison 2024, l’interrogation a de nouveau été soulevée par l’animateur, Josh Cohen. Mais sur le plan physique, cette fois : “Novak Djokovic est-il toujours aussi fort, athlétiquement, que dix ans en arrière ?”

Il (Novak Djokovic) va toujours aussi vite sur la balle parce qu’il anticipe mieux.

Marion Bartoli

“Il va toujours aussi vite sur la balle, parce qu’il anticipe mieux”, a analysé Bartoli. “Il lit le jeu encore plus rapidement. Avant, il défendait aussi bien en grande partie grâce à ses qualités physiques. Ce qui est normal, parce qu’à 26 ans on est au sommet de sa forme. C’est à ce moment qu’on est le plus explosif, qu’on a le plus de force et on récupère toujours aussi vite qu’en début de vingtaine.”

“Maintenant, ses réponses musculaires sont probablement légèrement plus lentes, mais ça ne se voit pas, il se déplace toujours aussi bien, parce qu’il lit encore mieux le jeu”, a-t-elle ajouté. “C’est ce qui fait que ses adversaires ont la sensation de n’avoir aucune marge. Il (Novak Djokovic) rend le court si petit, ses opposants ne peuvent viser aucune zone importante pour le mettre en difficulté.”

“Tout ça, c’est dû à ses qualités d’anticipation, mais aussi au fait de connaître les tactiques et schémas de jeu de ses adversaires”, a continué la gagnante de Wimbledon 2013. “Sur les points cruciaux, il (Novak Djokovic) sait où ils vont jouer.”

En plus de sa souplesse presque surhumaine et digne de l’homme-élastique des Quatre Fantastiques, Novak semble avoir le super-pouvoir d’un autre personnage fictif. Celui de ralentir le temps pour tout voir avant les autres, à l’instar de Hit dans Dragon Ball Super

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