Plus fort que Basavareddy, Van Assche rejoint Fonseca en demi-finale du Masters Next Gen
Le Français s’est imposé en quatre manches contre l’Américain ce vendredi, à Djeddah, pour prendre la deuxième place du groupe rouge.
Luca Van Assche – Open d’Australie 2024 © Virginie Bouyer / Panoramic
Comme l’an passé, Luca Van Assche s’est qualifié pour les demi-finales du Masters Next Gen. Vainqueur 3-4², 4-3⁷, 4-2, 4-2 face à Nishesh Basavareddy, le Français a pris la deuxième place du groupe rouge avec deux succès. Au nez et à la barbe de son adversaire du jour, et derrière un Alex Michelsen invaincu.
« J’ai eu trois matchs difficiles », a déclaré le Français lors de l’interview sur le court. « Aujourd’hui encore, ça a été très dur, contre un très bon adversaire. Ça a été très serré, j’ai dû sauver une balle de deux sets zéro contre moi. »
« C’était un match d’un bon niveau, et j’ai réussi à augmenter un peu le mien », a ajouté le Tricolore, 128e mondial et tête de série numéro 6. « J’ai bien géré mes émotions, même si j’ai cru que mon cœur allait exploser lors des derniers points. »
Van Assche a dû sauver une balle de deux sets à zéro contre lui dans le tie-break
Après avoir sauvé trois balles de premier set à 1-3, Van Assche n’est pas parvenu à surfer sur cette vague lors du tie-break, où il a été rapidement distancé – 3-0, puis 5-1 – avant de s’incliner. Face à l’explosivité du jeu du 138e du classement ATP – prise très fermée en coup droit lifté, lourd ; revers plus à plat – le vainqueur de Roland-Garros junior 2021 a su hausser le ton.
Restant solide, régulier du fond de court, la base de son jeu, « LVA » a mis un peu plus d’agressivité pour empêcher autant que possible son opposant de dicter le rythme. Dans la deuxième manche, il globalement dominé en se procurant sept balles de break – dont trois qui étaient des occasions de terminer le set – en n’en concédant qu’une.
Mais, lors du jeu décisif, il a dû garder la tête froide pour écarter une une balle de set, à 5-6. Avec autorité, grâce un enchaînement service, coup gagnant, avant de boucler l’affaire quelques instants plus tard. En patron, d’un ace.
Back in the semis 💪
— Tennis TV (@TennisTV) December 20, 2024
Luca Van Assche defeats Basavareddy to make back-to-back semi-finals at the #NextGenATPFinals pic.twitter.com/gGM49vOQMh
Deuxième demi-finale de suite au Masters Next Gen
Ayant pris l’ascendant, le protégé de Vincenzo Santopadre, ancien coach historique de Matteo Berrettini, ne l’a plus lâché. Aucune balle de break concédée dans le troisième round ; une seulement dans le quatrième, qui était en même temps sa troisième et dernière balle de match.
Après avoir mené 3-4², 4-3⁷, 4-2, 4-2, 40-15, Van Assche a scellé sa qualification en gérant un moment de haute tension : point décisif à 40-40 – pas d’avantage aux Next Gen ATP Finals.
Battu par son pote et compatriote – disons « compatripote » pour tenter un néologisme – Arthur Fils en demi-finale l’an passé, Luca Van Assche a cette fois rendez-vous, samedi, avec le Brésilien João Fonseca, assuré de la première place du groupe bleu.
