Plus fort que Basavareddy, Michelsen découvre la victoire au Masters Next Gen
Alex Michelsen a remporté le duel 100 % américain en quatre manches, lors du deuxième match du Masters Next Gen, mercredi.
Alex Michelsen – (c) Zuma / Panoramic
Battu lors de ses trois matchs de poule l’an passé, Alex Michelsen a découvert le doux goût de la victoire au Masters Next Gen. Sur le dur intérieur de Djeddah, en Arabie Saoudite, l’Américain s’est imposé 2-4, 4-3⁵, 4-3⁴, 4-2 contre son compatriote Nishesh Basavareddy. De quoi prendre la deuxième place du groupe rouge, derrière Luca Van Assche au pourcentage de jeux gagnés.
« Ça fait vraiment du bien de gagner ce match, d’ouvrir mon compteur dans ce tournoi », a déclaré le gagnant lors de l’interview sur le court. « Il (Nishesh Basavareddy) a mieux géré ses débuts que moi l’an passé. Il m’a beaucoup pressé avec son jeu au début. Je pense avoir très bien servi aujourd’hui. »
Face à un 138e mondial qui faisait ses premiers pas dans cette compétition au format particulier – sets en quatre jeux, tie-break à 3-3, point décisif à 40-40, let joué au service… – Michelsen, 41e du classement ATP, a remporté 83 % (39/47) des points derrière sa premier balle, en claquant notamment 9 aces.
Un atout essentiel pour la tête de série numéro 2, qui a eu plus de mal lors des empoignades du fond de court : 38 % des échanges glanés après son second service, 46 % suite à ceux de Basavareddy. Face à une tête de série numéro 7 armées de coups percutants – coup droit lifté avec une prise très fermée, revers plus à plat, jeux en explosivité du haut de son 1,80 m –, Michelsen n’a pas été à la fête pour conduire les rallyes.
j’ai bien réussi à vite passer à autre chose.
Mais le Californien de 20 ans et 1,93 m a su garder la tête froide, même dans la difficulté. Dans la troisième manche, il a su s’en sortir grâce à un tie-break solide après avoir rapidement digéré une avance de 3-2, 40-0 sur son engagement quelques minutes plus tôt.
Avec un gros raté à 40-30 : suite à un smash après rebond que son opposant a remis comme il a pu, Michelsen, main raide, a manqué une volée amortie alors qu’il « n’avait plus qu’à » déposer la balle de l’autre côté du filet.
« Ce n’était pas très plaisant de rater ce point », a souri Michelsen après la rencontre. « Je me suis dit : ‘OK, peu importe, oublie et passe ta première sur le point décisif. Bon, je ne l’ai pas gagné non plus, mais j’ai bien réussi à vite passer à autre chose. »
An unbelievable get followed by an unthinkable miss 😳
— Tennis TV (@TennisTV) December 18, 2024
A brilliant yet bizarre set point save at the #NextGenATPFinals! pic.twitter.com/paRHSEEBr9
Basavareddy, encore en découverte du très haut niveau
Dans le quatrième round, le double finaliste du tournoi de Newport a été breaké blanc, à 1-1, en terminant par un vilain coup droit « baduf' ». Mais il s’est repris dans la foulée, en s’appuyant sur une double faute et une amortie de coup droit décroisée manquée pour mener 0-40 avant de débreaker au point décisif, grâce à une magnifique séquence « murale » au filet.
Vainqueur en terminant sur trois jeux consécutifs dont deux breaks, Michelsen a fait parler l’expérience face à un Basavareddy peu habitué à affronter des joueurs de ce calibre. Ce dernier, comme meilleures « perf' », affiche des succès contre Adam Walton, 95e de la hiérarchie planétaire, au Challenger de Cary en août et… Michelsen, lorsque celui-ci était 110e pendant le Challenger de Fairfield en octobre 2023.
Alors qu’il ne comptait aucun point ATP début juillet 2023 et pointait au 457e rang en début de saison, Basavareddy – 19 ans, issu du tennis universitaire américain, deux titres et quatre autres finales en Challenger cette année – n’a pas encore vécu de match sur le circuit principal.
Lors de la deuxième journée du groupe rouge, Alex Michelsen affrontera Luca Van Assche, et Nishesh Basavareddy défiera Shang Juncheng.
