Plus fort que Basavareddy, Michelsen découvre la victoire au Masters Next Gen
Alex Michelsen a remporté le duel 100 % américain en quatre manches, lors du deuxième match du Masters Next Gen, mercredi.
Alex Michelsen – (c) Zuma / Panoramic
Battu lors de ses trois matchs de poule l’an passé, Alex Michelsen a découvert le doux goût de la victoire au Masters Next Gen. Sur le dur intérieur de Djeddah, en Arabie Saoudite, l’Américain s’est imposé 2-4, 4-3⁵, 4-3⁴, 4-2 contre son compatriote Nishesh Basavareddy. De quoi prendre la deuxième place du groupe rouge, derrière Luca Van Assche au pourcentage de jeux gagnés.
“Ça fait vraiment du bien de gagner ce match, d’ouvrir mon compteur dans ce tournoi”, a déclaré le gagnant lors de l’interview sur le court. “Il (Nishesh Basavareddy) a mieux géré ses débuts que moi l’an passé. Il m’a beaucoup pressé avec son jeu au début. Je pense avoir très bien servi aujourd’hui.”
Face à un 138e mondial qui faisait ses premiers pas dans cette compétition au format particulier – sets en quatre jeux, tie-break à 3-3, point décisif à 40-40, let joué au service… – Michelsen, 41e du classement ATP, a remporté 83 % (39/47) des points derrière sa premier balle, en claquant notamment 9 aces.
Un atout essentiel pour la tête de série numéro 2, qui a eu plus de mal lors des empoignades du fond de court : 38 % des échanges glanés après son second service, 46 % suite à ceux de Basavareddy. Face à une tête de série numéro 7 armées de coups percutants – coup droit lifté avec une prise très fermée, revers plus à plat, jeux en explosivité du haut de son 1,80 m –, Michelsen n’a pas été à la fête pour conduire les rallyes.
j’ai bien réussi à vite passer à autre chose.
Mais le Californien de 20 ans et 1,93 m a su garder la tête froide, même dans la difficulté. Dans la troisième manche, il a su s’en sortir grâce à un tie-break solide après avoir rapidement digéré une avance de 3-2, 40-0 sur son engagement quelques minutes plus tôt.
Avec un gros raté à 40-30 : suite à un smash après rebond que son opposant a remis comme il a pu, Michelsen, main raide, a manqué une volée amortie alors qu’il “n’avait plus qu’à” déposer la balle de l’autre côté du filet.
“Ce n’était pas très plaisant de rater ce point”, a souri Michelsen après la rencontre. “Je me suis dit : ‘OK, peu importe, oublie et passe ta première sur le point décisif. Bon, je ne l’ai pas gagné non plus, mais j’ai bien réussi à vite passer à autre chose.”
An unbelievable get followed by an unthinkable miss 😳
— Tennis TV (@TennisTV) December 18, 2024
A brilliant yet bizarre set point save at the #NextGenATPFinals! pic.twitter.com/paRHSEEBr9
Basavareddy, encore en découverte du très haut niveau
Dans le quatrième round, le double finaliste du tournoi de Newport a été breaké blanc, à 1-1, en terminant par un vilain coup droit “baduf'”. Mais il s’est repris dans la foulée, en s’appuyant sur une double faute et une amortie de coup droit décroisée manquée pour mener 0-40 avant de débreaker au point décisif, grâce à une magnifique séquence “murale” au filet.
Vainqueur en terminant sur trois jeux consécutifs dont deux breaks, Michelsen a fait parler l’expérience face à un Basavareddy peu habitué à affronter des joueurs de ce calibre. Ce dernier, comme meilleures “perf'”, affiche des succès contre Adam Walton, 95e de la hiérarchie planétaire, au Challenger de Cary en août et… Michelsen, lorsque celui-ci était 110e pendant le Challenger de Fairfield en octobre 2023.
Alors qu’il ne comptait aucun point ATP début juillet 2023 et pointait au 457e rang en début de saison, Basavareddy – 19 ans, issu du tennis universitaire américain, deux titres et quatre autres finales en Challenger cette année – n’a pas encore vécu de match sur le circuit principal.
Lors de la deuxième journée du groupe rouge, Alex Michelsen affrontera Luca Van Assche, et Nishesh Basavareddy défiera Shang Juncheng.
