« Nadal m’a inspiré » – déjà qualifié pour les demi-finales, Fonseca termine invaincu dans son groupe après un « thriller » contre Menšík
Le Brésilien s’est imposé en cinq manches contre Jakub Menšík, vendredi soir, à Djeddah, lors du dernier match de poule du Masters Next Gen.
João Fonseca, Coupe Davis 2024 (Imago / Panoramic)
C’était un match pour du beurre, entre João Fonseca, déjà qualifié, et Jakub Menšík, quant à lui hors course. Sans le moindre sel, puisque le Brésilien était même assuré de la première place, si ce n’est peut-être celui de finir invaincu pour l’un et de « sauver l’honneur » pour l’autre.
Benjamin de cette édition et joueur le moins bien classé – 18 ans et 145e mondial –, Fonseca s’est imposé 3-4⁴, 4-3⁸, 4-3⁵, 3-4⁴, 4-3⁵ en 2h11 et 33 secondes contre la tête de série numéro 3 pointant au 48e à l’ATP. C’est la deuxième fois de l’histoire de la compétition, lancée en 2017, qu’un duel s’est joué en cinq jeux décisifs, après celui remporté par Lorenzo Musetti face à Dominic Stricker en 2022.
Fonseca a ainsi terminé invaincu en tête du groupe rouge, devant Learner Tien qui a remporté son match couperet face à Arthur Fils, finaliste sortant, en début de soirée sur le dur intérieur de la cité portuaire saoudienne.
Three for three 🏆
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Fonseca gets the better of Mensik and finishes off the group stage undefeated!#NextGenATPFinals pic.twitter.com/yMgn5SmrsS
J’ai rencontré Rafa aujourd’hui, il a partagé son expérience, sa mentalité, à quel point il a travaillé dur.
« Oui, j’étais déjà qualifié, mais dans tous les sports il faut penser à aujourd’hui, pas à demain », a déclaré le vainqueur lors de l’interview sur le court. « Je ne pouvais pas faire autrement que de donner mon maximum. »
« J’ai rencontré Rafa (Nadal, présent en tant qu’ambassadeur de la Fédération saoudienne), il m’a inspiré », a-t-il ajouté. « J’étais avec Alex (Michelsen, qui affrontera Learner Tien en demi-finale) et Jakub (Menšík), il a partagé son expérience avec nous, sa mentalité, et à quel point il a travaillé dur. »
Pour une place en finale, le natif de Rio a pris rendez-vous, samedi, avec Luca Van Assche. « Il faut que j’ai le même état d’esprit qu’aujourd’hui, en étant très agressif, fort mentalement », s’est exprimé le Carioca. « Je sais que Luca est un gars très solide. Ce sera notre premier affrontement. »
WOW JOAO ⚡️
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Fonseca a eu deux balles de match sur son service avant de devoir passer par un dernier jeu décisif
En duo avec Menšík, Fonseca a produit un match plaisant jalonné d’une myriade de coups spectaculaires, entre deux hommes cherchant à faire mal du fond et capable de venir terminer au filet. À l’image de la balle de match.
Jusqu’au dernier set, aucun break. Puis, dès l’entame de celui-ci, Fonseca a réussi le premier. Une avance perdue alors qu’il a eu deux balles de match 3-2, 40-30 – pas d’avantage, la règle du point décisif étant en vigueur aux Next Gen ATP Finals – sur son service. Malgré ça, solide émotionnellement, Fonseca n’a montré aucun signe de frustration. Lors du jeu décisif final, il a réussi l’unique mini-break lors de l’ultime point.
Bien que repartant bredouille, trois défaites, Menšík pourra se consoler avec ces records : il a fait pétarader 22 aces, soit le deuxième meilleur total de l’histoire du tournoi sur une rencontre, derrière les 24 qu’il a claqués mardi contre Learner Tien.
