Battu par Tien, qui rallie les demi-finales, Fils dit au revoir au Masters Next Gen
Le Français s’est incliné en quatre manches vendredi, à Djeddah, pour son dernier match de poule.
Arthur Fils – Vienne 2023 © Gepa / Panoramic
Finaliste du Masters Next Gen l’an passé, Arthur Fils n’est pas parvenu à s’extirper de son groupe. Dans un véritable « quart de finale », comme il est coutume de dire dans ces situations, le Français, tête de série numéro 1, s’est incliné 4-2, 4-2, 3-4⁴, 4-3⁵ contre Learner Tien, 123e de la hiérarchie planétaire et cinquième joueur le mieux classé des huit participants.
« J’ai pense avoir très bien joué, j’ai réussi à maintenir un bon niveau du début à la fin », a déclaré, lors de l’interview sur le court, celui qui a pris la deuxième place du groupe bleu derrière un João Fonseca déjà assuré de finir en tête avant même son dernier duel contre un Jakub Menšík quant à lui éliminé.
En demi-finale, Tien, 19 ans, a désormais rendez-vous avec son ami et compatriote Alex Michelsen, qui était présent dans son box ce vendredi.
C’était drôle de le (Alex Michelsen) voir dans mon box
« C’était drôle de le (Alex Michelsen) voir dans mon box », s’est exprimé le Californien. « Ça nous est déjà arrivé quelques fois par le passé d’être l’un dans le box de l’autre. Je savais que si je gagnais, j’allais jouer contre lui. Quelques mois en arrière, je lui avais dit que j’avais le sentiment qu’on allait bientôt s’affronter (ce qui ne s’était encore jamais produit chez les professionnels). »
Pour venir à bout du 20e du classement ATP, Tien, qui affiche un succès contre le 49e, Fábián Marozsán – à Winston Salem où il a gagné ses premiers matchs sur le circuit principal pour atteindre les quarts de finale – comme meilleure perf’ de sa carrière en format classique avec sets en six ou sept jeux, s’est montré très solide.
Commettant très peu de fautes tout en se montrant agressif, prise de balle précoce, pieds sur la ligne, le gaucher a cherché à enlever du temps à son adversaire. Tout en faisant étalage, au besoin, de ses qualités défensives grâce à sa couverture de terrain exceptionnelle et sa main adroite pour glisser des passing-shots en bout de course, côté coup droit comme revers.
Tien stuns the top seed 🙌
— Tennis TV (@TennisTV) December 20, 2024
The 19-year-old defeats Fils to secure his spot in the semi-final!#NextGenATPFinals pic.twitter.com/T7cZQpaypO
Tien n’a pas jamais été breaké dans ce match
Par son niveau de jeu, le natif d’Irvine a frustré Fils, qui a en même fracassé sa raquette après une faute de revers sur le point décisif à 4-2, 2-1, 40-40. Bien que le service soit encore loin d’être l’un de ses points forts, Tien n’a pas concédé une seule fois son engagement. Il a écarté les trois balles de breaks qu’il a dû affronter, les trois sur points décisifs : à 1-0, 40-40 et 4-2, 4-2, 3-4⁴, 2-2, 40-40 en plus de celle à 3-2, 2-1, 40-40.
453e mondial en début d’année, Learner Tien a remporté ses premiers titres en Challenger cette saison – Bloomfield Hills en juillet, Las Vegas en septembre, Fairfield en octobre – et a disputé une quatrième finale perdue contre Christopher Eubanks en novembre.
Malgré l’élimination d’Arthur Fils, la France peut encore compter sur Luca Van Assche, qui défiera la pépite brésilienne João Fonseca dans l’autre demi-finale, samedi.
