Au bout du suspense, Tien crée la surprise contre Menšík au Masters Next Gen
L’Américain s’est imposé au tie-break du cinquième set dans le premier match du groupe bleu, mercredi.
Learner Tien – US Open 2023 © Zuma / Panoramic
122e mondial et tête de série numéro 5 du Masters Next Gen, Learner Tien a surpris mercredi, en début de soirée, sur le dur intérieur de Djeddah. Dans le premier match du groupe bleu, le quatrième américain à entrer en lice, sur huit participants, s’est imposé face à l’une des grandes révélations de la saison : Jakub Menšík, 48e de la hiérarchie planétaire, et troisième joueur le mieux classé de la compétition derrière Arthur Fils (20e) et Alex Michelsen (42e).
Dans ce duel entre joueurs de 19 ans découvrant la compétition et son format particulier, Tien a fini par avoir le dernier mot. Au bout du suspense : 4-3⁶, 4-3³, 2-4, 2-4, 4-3⁸, en sauvant un balle de match lors de l’ultime jeu décisif.
24 aces pour Menšík, record du MAsters Next Gen
“Il a très bien joué à partir du troisième set, j’ai juste dû l’accepter”, a déclaré le vainqueur lors de l’interview sur le court. “Il a très bien servi, je l’ai seulement breaké une fois. Quand il sert comme ça, ça met ensuite beaucoup de pression sur votre propre service. Mais j’ai bien réussi à tenir le coup sur mes engagements.”
Face à un Menšík qui a fait pétarader 24 aces – un record sur un match au Next Gen ATP Finals – dont 10 dans la dernière manche, Tien a réussi son unique break à 4-3⁶, 4-3³, 2-4, 1-1. De quoi se mettre en position idéale, en menant ensuite 4-3⁶, 4-3³, 2-4, 2-1, 40-0 sur son service. Seul hic, face à un Tchèque ayant pris feu, il a alors perdu 12 points de suite pour se retrouver à 4-3⁶, 4-3³, 2-4, 2-3, 40-0 contre lui. Avant de céder le round au point décisif, suite un bras de fer intense, après avoir stoppé l’hémorragie.
Levelling it out 💪
— Tennis TV (@TennisTV) December 18, 2024
Mensik takes the fourth set against Tien at the #NextGenATPFinals ! pic.twitter.com/bO1luYsxFf
Deux balles de matchs sauvées par Menšík, une par Tien
Lors du dernier acte, Tien, épatant le public tout au long du duel avec sa couverture de terrain épastrouillante et ses qualités de puncheur du fond de court tout au long du duel, a fait le don rond. Ne gagnant qu’un point sur les trois jeux de service adverse, il a ensuite eu un mini-break de retard lors du tie-break : 5-3. Ne montrant aucun signe de frustration alors que son opposant enchaîner les caramels bien salés au service, il a placé un contre fulgurant pour effacer son retard.
Après s’être procuré une première balle de match, écartée d’un ace par Menšík à 6-5, Tien a dû à son tour en effacer une à 7-6. Avec autorité, en plaçant un décalage coup droit décroisé surpuissant. À 8-7, le Californien de naissance n’a pu convertir sa deuxième occasion de boucler la rencontre, en s’inclinant sur une belle volée de son rival du jour.
Tien affrontera le vainqueur du deuxième match du groupe bleu
Mais la troisième, à 10-9, fut la bonne. En profitant d’un vilain coup droit de Menšík – bras quelque peu tremblant, mal placé, sans faire l’effort du pas supplémentaire pour prendre la balle plus tôt – qui a terminé mollement dans le filet après un long rallye.
Lors de la deuxième journée du groupe bleu, Learner Tien affrontera le vainqueur du match entre Arthur Fils et João Fonseca ; Jakub Menšík se mesurera au perdant.
