Zverev prive Alcaraz d’une première victoire au Masters
Dans le premier match du groupe rouge du Masters 2023, Alexander Zverev s’est imposé en trois manches face à Carlos Alcaraz.
Alexander Zverev – Turin 2023 © Chryslene Caillaud / Panoramic
Il avait déjà foulé le court du Pala Alpitour de Turin. L’an passé, pour y recevoir le trophée de numéro 1 mondial 2022, en devenant le plus jeune joueur de l’histoire à terminer une saison au sommet du classement ATP. Mais pas pour jouer le Masters. Blessé aux abdominaux à Paris-Bercy, Carlos Alcaraz avait dû déclarer forfait.
Ce lundi, pour son premier duel dans le « Tournoi des Maîtres », le prodige Espagnol est tombé 6-7³, 6-3, 6-4 en 2h31face à un homme très à l’aise dans cette compétition : Alexander Zverev, vainqueur en 2018 et 2021, en battant les deux fois Novak Djokovic sur sa route ; en finale, puis en demi-finale.
Mon service m’a beaucoup aidé.
Alexander Zverev
« Mon service m’a beaucoup aidé », a déclaré celui qui a pris la tête du groupe rouge en attendant la rencontre entre Daniil Mevdedev et Andrey Rublev ce lundi soir. « À plusieurs moments importants, comme dans le premier jeu du deuxième set. »
Face à un Alcaraz aux frappes mal réglées, souvent fautes en longueur, en début de match, Zverev a pris le meilleur départ, en breakant dès le troisième jeu. Débreaké, blanc, à 3-2, il a eu quatre opportunités , au total, de recreuser l’écart à 3-3, après avoir mené 0-40. En vain. Sur la quatrième occasion, son adversaire a remporté son premier point derrière sa deuxième balle, après dix échecs.
Zverev a mieux débuté, puis la tendance s’est inversée…
Puis l’ascendant s’est inversé. À 5-6, l’Allemand a été mené 15-40 sur son engagement et a dû écarter trois balles de set au total. Il a écarté la première d’un ace au T – sur seconde balle, s’il vous plaît ! –, la deuxième d’un service gagnant extérieur. Sur la troisième, il a vu le numéro 2 mondial manquer une volée a priori « facile », à son niveau. Mais dans un moment crucial, rien n’est jamais facile, y compris pour les meilleurs de la planète.
Dans la foulée, le surnommé « Sascha » a fait parler la poudre : deux aces pour pousser la manche au tie-break. Un sursis. Un ton en-dessous de son rival du jour à l’échange, le natif d’Hambourg a fini par plier sous les offensives d’un « Carlitos » en quête de confiance après son élimination d’entrée contre Roman Safiullin à Bercy.
…mais Zverev est parvenu à retourner la situation
Sous pression dès l’entame du deuxième acte, Zverev a écarté une balle de break, toujours grâce à son service, avant de remporter dix des onze points suivant pour mener 3-0, en profitant d’un Alcaraz sur courant alternatif. Un avantage qu’il a tranquillement tenu, en ne lâchant qu’un misérable point sur ses quatre derniers jeux de service du deuxième set.
Lors du troisième round, le joueur de 26 ans a profité d’une erreur de jugement de son opposant de 20 printemps pour faire la différence. S’offrant une balle de break à 2-2, il a converti celle-ci en profitant du fait qu’Alcaraz, parti pour un service-volée, a laissé passer le retour en pensant qu’il sortirait en longueur. Erreur. Fatale.
Tu nous bats tous alors que tu as 5 ans.
Alexander Zverev, à Carlos Alcaraz à Madrid 2022
S’appuyant toujours sur sa qualité de service, Zverev n’a pas flanché. Devant faire face à une balle de débreak à 6-7³, 6-3, 6-4, il a effacé celle-ci d’un 16e ace, au T. Suivi de deux services gagnants, toujours en touchant la même, pour s’avancer vers la poignée de main en vainqueur.
« Tu nous bats tous, alors que tu as 5 ans. » Tels avaient été les mots d’Alexander Zverev après sa défaite 6-3, 661 en 1h02 en finale du Masters 1000 de Madrid 2022. Après le succès de ce lundi, l’Allemand qui restait sur deux revers face à l’Espagnol – Madrid 2023, US Open 2023 – mène désormais 4-3 dans leur face-à-face. Et 2-0 sur dur intérieur.
