Une troisième défaite de suite : Nadal s’incline dès son entrée en lice au Masters
L’Espagnol a été dominé par l’Américain Taylor Fritz (7-6, 6-1) et rate son entrée en lice à Turin.
Rafael Nadal – Turin 2022 © AI / Reuters / Panoramic
Rafael Nadal a du mal avec les Américains ces derniers temps. Après Tiafoe à l’US Open et Paul au Rolex Paris Masters, le Majorquin vient de subir une troisième défaite de suite sur le circuit, une première depuis 2009, et encore une fois face à un Américain. Taylor Fritz, remplaçant du numéro un mondial Carlos Alcaraz forfait, n’a pas été impressionné par l’évènement pour son premier Masters.
Il s’est imposé en deux manches (7-6, 6-1) et prend la tête du groupe Vert, devant Casper Ruud tombeur de Félix Auger-Aliassime un peu plus tôt dans la journée (7-6, 6-4).
La première manche ne laissait pourtant pas présager un tel scénario dans le second acte. Malgré trois balles de break sauvées dans le premier set, Rafael Nadal a fait jeu égal ou presque avec son adversaire du soir, notamment au niveau du service (six aces pour Nadal dans la première manche, sept pour Fritz). C’est dans le tie-break que le jeu de l’Espagnol s’est délité, notamment à cause de la puissance de son adversaire.
L’Espagnol s’était pourtant offert le point du match, à 6-5 pour lui, sur un superbe smash court croisé de revers dos au filet. Mais sur sa première double faute du match d’entrée de tie-break, il a permis à son adversaire américain de prendre confiance au meilleur des moments.
Un jeu décisif perdu 7-3 qui allonge une très mauvaise série pour l’Espagnol. Sur les dix derniers tie-breaks disputés par Rafael Nadal au Masters, le natif de Manacor en a perdu huit, soit 20% de réussite. Une infamie quand on sait à quel point les matchs à enjeu peuvent se jouer au jeu décisif.
28 fautes directes pour Nadal loin du compte physiquement
« J’ai besoin de plus de matchs pour jouer à ce niveau, même si je m’entraîne bien, beaucoup mieux que ce que je fais en compétition, sans aucun doute », a déclaré l’Espagnol à l’issue de la rencontre. Sa deuxième manche confirme ses propos. À court physiquement, il semblait très souvent en retard, dépassé par la vitesse de la surface et les coups de son adversaire.
« Il a joué très agressif, frappant chaque balle. À la fin, tout le mérite lui revient. Comme je l’ai dit, c’est une performance qui a quelque chose de normal après les cinq derniers mois que j’ai passés », a très bien résumé l’Espagnol qui a commis de plus en plus de fautes directes au fil de la rencontre et surtout de plus en plus vite (28 au total contre 15 pour Fritz). Il a concédé deux fois son service, notamment après un jeu interminable à 4-1 contre lui.
Rafael Nadal va devoir vite se reprendre s’il ne veut pas quitter le Masters dès les matchs de poule. Mardi, il affrontera Félix Auger-Aliassime dans un match qui s’annonce très tendu. Celui qui s’incline serait tout proche d’une élimination.
« C’est un match comme un tournoi normal parce que le perdant sera éliminé du tournoi. J’espère être prêt à faire de meilleures choses. Il a fini la saison en jouant incroyablement bien et en gagnant
trois tournois d’affilée (Florence, Anvers, Bâle), en jouant très bien. C’est un autre grand défi », a assuré le vainqueur de Roland-Garros. Rendez-vous mardi.
