Une troisième défaite de suite : Nadal s’incline dès son entrée en lice au Masters
L’Espagnol a été dominé par l’Américain Taylor Fritz (7-6, 6-1) et rate son entrée en lice à Turin.
Rafael Nadal – Turin 2022 © AI / Reuters / Panoramic
Rafael Nadal a du mal avec les Américains ces derniers temps. Après Tiafoe à l’US Open et Paul au Rolex Paris Masters, le Majorquin vient de subir une troisième défaite de suite sur le circuit, une première depuis 2009, et encore une fois face à un Américain. Taylor Fritz, remplaçant du numéro un mondial Carlos Alcaraz forfait, n’a pas été impressionné par l’évènement pour son premier Masters.
Il s’est imposé en deux manches (7-6, 6-1) et prend la tête du groupe Vert, devant Casper Ruud tombeur de Félix Auger-Aliassime un peu plus tôt dans la journée (7-6, 6-4).
La première manche ne laissait pourtant pas présager un tel scénario dans le second acte. Malgré trois balles de break sauvées dans le premier set, Rafael Nadal a fait jeu égal ou presque avec son adversaire du soir, notamment au niveau du service (six aces pour Nadal dans la première manche, sept pour Fritz). C’est dans le tie-break que le jeu de l’Espagnol s’est délité, notamment à cause de la puissance de son adversaire.
L’Espagnol s’était pourtant offert le point du match, à 6-5 pour lui, sur un superbe smash court croisé de revers dos au filet. Mais sur sa première double faute du match d’entrée de tie-break, il a permis à son adversaire américain de prendre confiance au meilleur des moments.
Un jeu décisif perdu 7-3 qui allonge une très mauvaise série pour l’Espagnol. Sur les dix derniers tie-breaks disputés par Rafael Nadal au Masters, le natif de Manacor en a perdu huit, soit 20% de réussite. Une infamie quand on sait à quel point les matchs à enjeu peuvent se jouer au jeu décisif.
28 fautes directes pour Nadal loin du compte physiquement
“J’ai besoin de plus de matchs pour jouer à ce niveau, même si je m’entraîne bien, beaucoup mieux que ce que je fais en compétition, sans aucun doute”, a déclaré l’Espagnol à l’issue de la rencontre. Sa deuxième manche confirme ses propos. À court physiquement, il semblait très souvent en retard, dépassé par la vitesse de la surface et les coups de son adversaire.
“Il a joué très agressif, frappant chaque balle. À la fin, tout le mérite lui revient. Comme je l’ai dit, c’est une performance qui a quelque chose de normal après les cinq derniers mois que j’ai passés”, a très bien résumé l’Espagnol qui a commis de plus en plus de fautes directes au fil de la rencontre et surtout de plus en plus vite (28 au total contre 15 pour Fritz). Il a concédé deux fois son service, notamment après un jeu interminable à 4-1 contre lui.
Rafael Nadal va devoir vite se reprendre s’il ne veut pas quitter le Masters dès les matchs de poule. Mardi, il affrontera Félix Auger-Aliassime dans un match qui s’annonce très tendu. Celui qui s’incline serait tout proche d’une élimination.
“C’est un match comme un tournoi normal parce que le perdant sera éliminé du tournoi. J’espère être prêt à faire de meilleures choses. Il a fini la saison en jouant incroyablement bien et en gagnant
trois tournois d’affilée (Florence, Anvers, Bâle), en jouant très bien. C’est un autre grand défi”, a assuré le vainqueur de Roland-Garros. Rendez-vous mardi.
