Après (encore) un duel épique contre Rune, Djokovic s’assure la place de numéro 1 mondial et un nouveau record

Il n’en était plus qu’à deux doigts, il a désormais les deux mains dessus ; sur la place de numéro 1 mondial de fin de saison. Grâce à sa victoire 7-6⁴, 6-7¹, 6-3 en 3h04 face à Holger Rune pour lancer son Masters 2023, Novak Djokovic est assuré de terminer une saison numéro 1 mondial pour la huitième fois. Un record homme et femmes confondus dans le tennis, à égalité avec Steffi Graf.

Par la même occasion, le monument serbe est également certain d’être la première personne de l’histoire à atteindre le cap des 400 semaines cumulées au sommet du classement de simple. Il en est actuellement à 398 semaines, soit 88 unités de plus que le deuxième, Roger Federer. Chez les femmes, le record est propriété de Graf, avec 377 semaines.

Djokovic égale Graf

À 36 ans et demi, il améliore également une autre marque historique, qu’il détenait déjà : celle du joueur le plus âgé à finir une saison sur le trône de l’ATP. “C’est une victoire qui procure beaucoup d’émotions”, a-t-il déclaré sur le court, au micro de Tennis TV. “Je savais que je n’avais besoin que d’une victoire ici pour finir l’année numéro 1.”

“On pouvait voir que j’avais vraiment très envie de gagner ce soir, je montrais beaucoup d’émotions sur le court”, a-t-il ajouté. “J’avais de la pression, je me suis enlevé un poids des épaules. C’est un énorme objectif qui a été atteint ce soir.”

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Dès le premier jeu, j’ai su que ça allait être très difficile.

Novak Djokovic

Après une empoignade commencée dimanche soir et terminée lundi à 00h16, le monument Serbe a remporté un nouveau duel épique contre Holger Rune. Dix jours après son succès 7-5, 6-7³, 6-4 en 2h55 en quart de finale du Masters 1000 de Paris-Bercy.

“J’ai tout donné”, a confié le joueur aux 24 titres du Grand Chelem. “Dès le premier jeu, quand il a lâché des missiles, j’ai su que ça allait être très difficile. Il a été très agressif, en venant régulièrement au filet (30 montées, pour 18 points gagnés pour Rune). Il a joué à un super niveau. J’ai fait un très mauvais deuxième tie-break, mais j’ai réussi un troisième set solide ensuite.”

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Des doubles fautes mal venues pour Rune

Joueur le plus titré de l’histoire des ATP Finals à égalité avec Federer – six trophées chacun – Djokovic était opposé à un Rune découvrant cette compétition. Sans être impressionné. Face à un adversaire cherchant à prendre la balle le plus tôt possible, se ruant sur chaque opportunité d’attaque, et tentant des retours-volées, le surnommé “Nole” a eu la vie dure.

Dans les deux premières manches, il a été mené d’un break. Tout en débreakant à chaque fois dans la foulée, en profitant de doubles fautes du 8e de la hiérarchie planétaire : deux à 2-3, une à 7-6⁴, 0-2, sur la balle de 3-0 en sa faveur. Si le natif de Gentofte a affiché un ratio de 18 aces pour 7 doubles fautes, celles-ci ont souvent eu lieu à des moments cruciaux, puis qu’il en a également commis une qui lui a coûté son service d’entrée de troisième set.

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Sous tension avec l’objectif de terminer numéro 1 en tête, Djokovic a laissé exploser sa frustration

“Je pense que c’était le pire tie-break de ma saison”. Tels avaient été les mots de Djokovic au sujet du jeu décisif perdu contre Rune à Paris. Ce dimanche soir, il a sans doute fait pire encore lors du deuxième set. En manquant notamment un coup droit “très facile”, à son échelle, dès le deuxième point, puis avec de nouvelles erreurs inhabituelles pour lui. De quoi être rapidement mené 6-0 avant de s’incliner 7-1.

Une coup dur rapidement digéré, en menant 2-0 dès l’entame du dernier round. Mais, alors qu’on le pensait parti pour s’envoler, il a perdu son avantage dans la foulée face à un Rune toujours aussi déterminé. De quoi le mettre un “tantinet” sur les nerfs, et le pousser à plier, de rage, avec son pied, deux raquettes en rejoignant son banc.

Maintenant, tout ce qui vient, c’est du bonus

Novak djokovic

Une fois la frustration extériorisée, le Belgradois a repris sa marche en avant. En remportant quatre des six jeux suivants, pour prendre la deuxième place du groupe vert derrière Jannik Sinner, vainqueur en deux sets face à Stéfanos Tsitsipás dimanche après-midi.

“Maintenant (qu’il est assuré de terminer l’année numéro 1), tout ce qui vient, c’est du bonus”, a déclaré Novak Djokovic. Un bonus qui pourrait avoir des allures de cerise sur un beau gâteau. En soulevant le trophée pour la septième fois en fin de semaine, il deviendrait seul détenteur du record du nombre de titres au Masters. Avec une unité de plus que Roger Federer.

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