“La meilleure semaine de ma carrière” – Popyrin écarte Korda pour atteindre sa première finale en Masters 1000

Avant de débarquer à Montréal, Alexei Popyrin, 25 ans, avait disputé un quart de finale en Masters 1000. C’était à Cincinnati l’an passé, en étant stoppé par Hubert Hurkacz. Sur le dur québecois, le voilà pour la première fois en finale dans cette catégorie de tournois.

Dans la nuit de dimanche à lundi, heure française, le 62e joueur mondial est venu à bout de Sebastian Korda, 18e et tombeur d’Alexander Zverev au tour précédent. Vainqueur 7-6⁰, 6-3, l’Australien a eu deux balles de première manche, à 5-4 sur le service de l’Américain, avant de perdre son engagement dans la foulée puis de débreaker à 6-5.

Je me suis laissé aller à cinq secondes de colère, puis j’ai essayé d’oublier.

Alexei Popyrin

“J’ai eu quelques balles de set avant d’être breaké”, a-t-il rappelé en conférence de presse. “J’ai juste essayé de rester calme. Je me suis laissé aller à cinq secondes de colère, puis j’ai essayé d’oublier. Je me suis assis, j’ai retrouvé mon calme et je savais que je pouvais me créer de nouvelles opportunités sur son service si je continuais à jouer comme je l’avais fait.”

De quoi s’offrir une finale contre Andrey Rublev, tête de série numéro 5 et 8e de la hiérarchie planétaire, après un parcours étoilé. Cette semaine, Popyrin a vaincu Tomáš Macháč (6-3, 6-4), Ben Shelton (7-6⁴, 6-4), Grigor Dimitrov en sauvant trois balles de match (4-6, 7-6⁵, 6-3) et Hubert Hurkacz (3-6, 7-6⁵, 7-5) en plus de Korda. Soit des succès contre les numéros 6 (Hurkacz), 10 (Dimitrov), 14 (Shelton) et 18 (Korda) du classement ATP. Avant cette semaine, il avait battu onze membres du top 20 – son total est désormais de 15 -, jamais plus d’un dans un même tournoi.

Je suis fier de ma combativité, je n’abandonne jamais.

Alexei Popyrin

“Oui, c’est probablement la meilleure semaine de ma carrière jusqu’à présent”, a répondu le natif de Sydney devant les journalistes. “Pas seulement parce que je suis en finale d’un Masters 1000, mais aussi en raison de la qualité de mes adversaires et la façon dont j’ai joué. Ça me montre que tous les efforts mis au travail sont en train de payer.”

“Je suis fier de ma combativité”, a-t-il ajouté. “Je n’abandonne jamais. C’est l’un des meilleurs atouts de mon jeu actuellement. Contre Grigor, toutes les balles de match sauvées ont eu lieu sur mon service. Je savais que si j’exécutais très bien mon service (l’un de ses points forts), ce serait un plus pour écarter les balles de match, que j’ai gérées comme si c’étaient des balles de break. Je ne me suis pas dit : ‘Si je perds le point, c’est terminé.’ Ce qui m’a aidé à ‘duper’ mon cerveau.”

Popyrin 1 – 1 Rublev

“Puis, contre ‘Hubi’ (Hurkacz), j’ai été mené d’un set et un break (6-3, 3-1)”, a-t-il ajouté. “J’avais eu des occasions sur son service, alors j’ai juste essayé de me procurer une autre opportunité sur laquelle capitaliser, et j’ai réussi à le faire.”

Contre Andrey Rublev, qui a fait plier le numéro 1 mondial Jannik Sinner cette semaine, Alexei Popyrin affiche un bilan d’une victoire partout. Il s’est imposé (6-4, 6-4) face au Russe sur la terre battue de Monte-Carlo cette saison, et s’est incliné (7-6⁵, 6-4) sur le sur le dur intérieur de Vienne en fin d’année dernière.

L’autre demi-finale à Montréal (Masters 1000, Stade IGA, dur, 6.795.555 USD) :

• Andrey Rublev – Matteo Arnaldi : 6-4, 6-2

Vous pourriez aussi aimer

Rublev revient sur ses craquages sur le court : “Je sentais que je ne pouvais plus me contrôler”

tennis majors

Rublev sort Sinner et rejoint le dernier carré à Montréal

tennis majors

Masters 1000 de Montréal : Korda croque Zverev et demeure inépuisable

tennis majors

Masters 1000 de Montréal : Popyrin efface 3 balles de match et renverse Dimitrov

tennis majors