Le héros de Wimbledon 2016, Marcus Willis, prend sa retraite

Clap de fin pour Marcus Willis ! Ce nom de vous dit rien ? Il faut plonger quelque peu dans vos souvenirs pour vous rappeler que le Britannique a vécu l’un des plus beaux contes de fées de l’histoire du tennis en 2016, à Wimbledon ! A l’époque, le natif de Slough en Grande Bretagne à 26 ans, navigue aux alentours de la 700e place mondiale et n’a jamais joué de tournoi sur le circuit principal. Il donne également des cours de tennis et est licencié… en France, dans l’Aveyron. Six mois plus tôt, fatigué par ses blessures et ses absences de résultats, Marcus Willis songe à arrêter sa carrière. Mais sa compagne le convainc de se donner une dernière chance.

Pour pouvoir intégrer les qualifications de Wimbledon, son Grand Chelem national, Marcus Willis doit d’abord participer à un tournoi de pré-qualification. Le Britannique remporte ses trois matchs et réussi ensuite l’exploit de se qualifier pour le grand tableau de Wimbledon en battant notamment deux jeunes garçons nommés Andrey Rublev et Daniil Medvedev. Le début du compte de fée.

D’une possible retraite à un deuxième tour contre Federer

Marcus Willis s’apprête alors à disputer le premier tournoi de sa carrière sur le circuit principal. Devant un public entièrement acquis à sa cause, le Britannique surclasse Ricardas Berankis, 54e mondial en 2016 (6-3, 6-3, 6-4). Une entrée fracassante dans le monde des grands. Mais la belle histoire ne s’arrête pas là, il va défier Roger Federer sur le Center Court au deuxième tour de Wimbledon.

« C’est une des plus formidables histoires dans notre sport depuis très longtemps » avait expliqué le Suisse en conférence de presse.

Le match avait tourné à la démonstration en faveur de Federer (6-0, 6-3, 6-4) mais Marcus Willis avait tout de même pu profiter d’un moment magique, le plus beau de sa carrière.

« Tout était flou. C’était incroyable. Je me suis bien amusé. J’ai adoré chaque instant… L’expérience a été incroyable. »

🎾 ❤️ pic.twitter.com/q6N4jG2sow

— Marcus Willis (@Willbomb90) March 4, 2021

L’heure de la retraite pour Willis

Après cette parenthèse dorée, Marcus Willis est retourné en Challenger et n’a plus jamais joué en Grand Chelem. Ce jeudi 4 mars, le Britannique, dont le dernier match remonte à juin 2018, a publié un communiqué sur son compte Twitter pour annoncer qu’il prenait sa retraite après treize ans passés sur les différents circuits pro. A 30 ans, Willis se tourne désormais vers la carrière d’entraîneur et va passer ses diplômes cette année.

« C’est l’heure de dire, jeu, set et match. »