L’Arabie saoudite offrirait 2 milliards de dollars pour fusionner les circuits ATP et WTA

Il semble que l’avenir du tennis soit à la croisée des chemins ! Après plus d’un an de discussions en coulisses sur un rapprochement des circuits ATP et WTA en vue d’une fusion, l’Arabie saoudite est semble-t-til entrée en scène et a jeté un énorme pavé dans la mare.

Selon le Daily Telegraph, les organisateurs des tournois du Grand Chelem, sous la houlette de Craig Tiley, directeur de l’Open d’Australie, ont proposé de modifier les circuits ATP et WTA, avec des prize money égaux pour tous. Les 100 meilleurs joueurs n’auraient à disputer que 10 tournois “Masters”, un tournoi par équipe et des ATP Finals combinées.

Cette proposition a reçu le soutien des autres tournois du Grand Chelem, le Telegraph rapportant que Wimbledon était particulièrement enthousiaste. Cela n’est pas surprenant, car les tournois du Grand Chelem restent le point central du circuit, tout en offrant aux meilleurs joueurs un calendrier réduit que beaucoup ont réclamé au fil des années.

Une offre de fusion à durée limitée

En dessous du top 100, il y aurait un circuit secondaire, selon le Telegraph, qui engloberait également les circuits Challenger actuels. Ces idées ont été communiquées aux joueurs à Indian Wells, selon le rapport.

Après avoir pris connaissance de l’offre des tournois du Grand Chelem, les directeurs des tournois de Masters 1000 ont également été informés de l’offre de 2 milliards de dollars du Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite (PIF), qui serait répartie entre les hommes et les femmes.

C’est le chef de l’ATP, Andrea Gaudenzi, qui est à l’origine de cette offre, qui verrait les deux circuits s’unifier et faire cavalier seul, sans que les tournois du Grand Chelem ne soient impliqués, dans l’état actuel des choses.

L’Arabie saoudite a déjà pris des mesures pour se lancer dans le tennis, en devenant un partenaire stratégique de l’ATP il y a deux semaines. Les Next Gen Finals, qui réunissent les meilleurs joueurs de moins de 21 ans, se déroulent déjà à Djeddah et il a été question que l’Arabie saoudite accueille un Masters 1000.

Le piètre bilan de l’Arabie saoudite en matière de droits de l’homme et la façon dont le pays traite les femmes font que toute participation saoudienne au tennis est sujette à controverse. Martina Navratilova et Chris Evert ont récemment co-écrit une lettre ouverte s’opposant à toute initiative saoudienne dans le domaine du tennis.

Mais comme les circuit ATP et WTA ont du mal à gagner de l’argent et que les joueurs réclament une plus grande part du gâteau, il faut bien que quelque chose se passe. L’Arabie saoudite a déjà fait de grands pas en avant dans la Formule 1 et le golf, et fait pression pour s’impliquer dans l’athlétisme. Le tennis, semble-t-il, pourrait être la prochaine étape.