“La préparation pour Indian Wells a été mauvaise”, Rafael Nadal

Rafael Nadal participera ce dimanche soir à un match exhibition face à Carlos Alcaraz organisé par Netflix. Un match qui semblait mal parti quand l’Espagnol a déclaré forfait pour l’ATP 500 de Doha, toujours insuffisamment remis de la blessure subie à Brisbane, et quand son jeune rival s’est tordu une cheville sur la terre battue de Rio quasiment dans la foulée.

Mais pour le plus grand soulagement des sommes investies et du plan marketing, les deux stars sont bien au rendez-vous à Vegas. Il reste que Nadal ne cache pas qu’il n’a aucune idée de son niveau de jeu actuel et que son seul objectif du moment est de sortir du Masters 1000 d’Indian Wells sans blessure.

“Ma priorité est de quitter Indian Wells intact”

“Je ne sais pas comment je vais”, a-t-il ainsi confié en conférence de presse. “Au point où on en est je n’ai plus d’autre choix que d’être honnête : je n’ai pas joué un set depuis Brisbane. Je suis passé par de bonnes et moins bonnes périodes, mais le plus important est que je suis ici. Je suis là et c’est déjà une bonne nouvelle.”

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Nadal, qui confirme aussi ne pas avoir décidé à 100% si 2024 sera la dernière saison de sa carrière, avait deux objectifs après les forfaits à l’Open d’Australie et à Doha: Las Vegas et Indian Wells.

“Je suis proche de réussir. Je ne sais pas à quel niveau je serai à Indian Wells mais c’est la chose la moins importante du moment. Pour moi ce qui compte c’est de passer quelques jours à Indian Wells pour m’entraîner avec des professionnels. La préparation pour Indian Wells a été mauvaise, mais en même temps elle avait été bonne pour Brisbane… J’espère qu’entre ce match face à Carlos et mon entrée en lice à Indian Wells, je pourrais jouer encore un set d’entraînement. Ma priorité est de quitter Indian Wells intact.”

Nadal, qui avant sa reprise à Brisbane n’avait pas joué pendant onze mois, sait bien que les reprises comportent des risques de blessures, encore plus à 37 ans. “Quand on vieillit et qu’on doit s’arrêter de jouer, le corps n’est plus préparé. Si on joue régulièrement, alors le corps s’adapte à l’intensité. Si j’avais pu jouer à Melbourne et à Doha, peu importe le résultat, cela m’aurait mis sur les rails.” Rafael Nadal espère donc commencer à rattraper le temps perdu.

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