Première demi-finale de l’année pour Thiem, qui vient à bout de Rinderknech à Kitzbühel

Sur la terre battue de son pays natal, Dominic Thiem est en quête de renaissance. Et, ce jeudi, il a poussé un premier cri.

Opposé à Arthur Rinderknech à Kitzbühel, l’ancien numéro 3 mondial s’est imposé 4-6, 6-3, 6-4 en 2h21, face à un Arthur Rinderknech, titré au Challenger de Zug la semaine passée, qui restait sur cinq victoires de suite.

De quoi se qualifier pour sa première demi-finale sur le circuit principal depuis celle perdue, après un duel épique (6-7⁴ 6-3 7-6⁴), face à Sebastian Korda à Anvers en octobre 2022.

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Invité par les organisateurs, Thiem, à nouveau hors du top 100 depuis le 24 juillet, a été breaké d’entrée en commettant plusieurs erreurs. Un retard qu’il n’a jamais pu rattraper dans la première manche.

Le premier jeu a été horrible.

Dominic Thiem

“Le premier jeu était horrible”, a-t-il déclaré lors de l’interview sur le court. “Mais, après ça, c’était vraiment bien, contre un adversaire qui joue un super tennis en ce moment. C’est ma première demi-finale de l’année, je n’aurais pas pu choisir un meilleur endroit. Tout est en train de se mettre en place ici, et je peux vraiment m’appuyer sur le public, ce qui est un énorme avantage.”

Devant un public prêt à fissurer les tribunes à chacun de ses coups gagnants, le surnommé “Domi”, n’a plus perdu son service après ce premier jeu. En n’ayant qu’une seule autre balle de break à défendre pendant la suite du match, à 4-3 dans l’acte initial.

Après le premier jeu, Thiem n’a plus perdu son service

Dans le deuxième set, à 2-1, face à un Français très offensif – services-volées à répétition -, l’Autrichien a profité de trois doubles fautes avant de faire le break. D’un passing décroisé suite à un décalage coup droit, alors que Rinderknech avait suivi au filet un deuxième service kické.

Si le Tricolore, 67e mondial, a régulièrement usé du service-volée comme tactique lors de divers match sur le circuit, cette fois, en plus du fait de vouloir exploiter une position de retour très reculée, c’était peut-être aussi par volonté d’éviter les bras de fer du fond de court. Face à Thiem, il a joué son cinquième duel en trois sets en huit jours.

Les passings de Thiem ont eu raison des services-volées de Rinderknech

Lors du troisième round, Thiem a pris l’engagement de son opposant à 1-1, sur sa troisième opportunité du jeu, en réussissant deux passings de suite pour clouer les tentatives de services-volées de Rinderknech. Un avantage conservé jusqu’au bout. D’une main de maître, en ne perdant plus que quatre points sur ses engagements.

Pour tenter d’aller chercher sa première finale depuis celle perdue contre Daniil Medvedev lors du Masters 2020, le vainqueur de l’US Open 2020 a désormais rendez-vous avec Laslo Djere. Un homme en forme, qui reste sur une finale à Hambourg le week-end dernier.

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Les autres affiches des quarts de finale à Kitzbühel (ATP250, terre battue, 562.815 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Laslo Djere – Pedro Cachin (N.3) : 6-4, 6-2
• Tomas Martin Etcheverry (N.1) – Daniel Elahi Galan : 6-7 [6], 6-3, 6-4
• Sebastian Baez – Alex Molcan : 6-4, 6-3