Khachanov : “Avant, le Big 4 était au dessus des autres, aujourd’hui c’est différent”

Karen Khachanov est monté en puissance en ce début de saison 2024 avant de transformer l’essai à Doha ce samedi. Après un huitième de finale à l’Open d’Australie puis une demi-finale à l’Open 13 de Marseille, le Russe a décroché le sixième titre de sa carrière à Doha en battant le phénomène de 18 ans Jakub Mensik en finale.

Depuis 2018, où il avait frappé un grand coup en s’offrant son premier (et unique à ce jour) Masters 1000 à Paris en battant notamment Novak Djokovic en finale, Karen Khachanov est un membre régulier du Top 20, coupeur de têtes, souvent placé mais jamais vainqueur en Grand Chelem.

Lors d’une interview accordée au journal L’Equipe lors du tournoi de Marseille et parue ce samedi après son titre à Doha, le Russe de 27 ans a évoqué la difficulté de triompher au plus haut niveau avec la présence du Big 4, Djokovic, Nadal, Federer et Murray. Mais il a le sentiment qu’il y a plus de place pour faire un grand coup sur le circuit actuel, même s’il place Alcaraz et Sinner au dessus du lot.

“Avant, le Big 4 avec Federer, Nadal, Djokovic et Murray était au-dessus des autres. La différence était grande en termes de niveau. Maintenant, j’ai le sentiment que… Alcaraz et Sinner sont devant, oui, mais pas tant que ça. C’est ce que je pense. Ça va devenir de plus en plus intéressant de voir qui va dominer. Même si Ok, Novak est toujours en train de jouer (rires)”

Khachanov veut gagner un tournoi du Grand Chelem

De son parcours victorieux au Rolex Paris Masters en 2018 jusqu’à l’US Open 2022, Karen Khachanov avait quelque peu dessus au plus haut niveau en n’atteignant qu’une seule fois les quarts de finale en Grand Chelem, à Roland-Garros en 2019.

Mais depuis deux ans, le Russe a montré qu’il avait bien progressé avec deux demi-finales consécutives en Grand Chelem, à l’US Open en 2022 et à l’Open d’Australie en 2023. L’objectif principal et le plus grand rêve de Karen Khachanov est toujours de s’imposer un jour dans l’un des quatre plus grands tournois du monde.

“On veut tout gagner, bien sûr, mais j’essaie d’être un joueur de grand match, de grand tournoi. C’est là qu’il faut être présent physiquement, même si je pense que je ne suis pas encore à 100 % de mes capacités physiques. Il faut savoir résister longtemps, je sais que même si je suis mené je peux revenir et ça m’aide.”

“Mes adversaires savent que pour me battre il faudra disputer trois très bons sets. Je n’ai pas gagné encore de tournois du Grand Chelem, en demies, ou en quarts, je n’ai perdu que contre des très bons joueurs, ce qui montre que je suis là, tout près. Et mon but reste le même : essayer de gagner un titre en Grand Chelem.”

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