Jannik Sinner jette l’éponge, Francisco Cerundolo poursuit son épopée

Jannik Sinner avait remporté 14 de ses 15 derniers matchs contre des joueurs classés 100e ou au-delà. La défaite ? Face à Andy Murray à Stockholm l’an passé. 103 mondial et loin d’avoir le CV du Britannique, Francisco Cerundolo semblait donc condamné à un exploit de taille pour faire tomber le prodige italien en quart de finale du Masters 1000 de Miami. Il n’a finalement eu besoin de que 22 minutes et cinq jeux. A 4-1 en sa faveur, il a vu la tête de série numéro 9, finaliste de l’édition 2021, jeter l’éponge.

“Je n’ai rien remarqué qui clochait, c’était très étrange”, a répondu l’Argentin, questionné à sa sortie du court au sujet de l’état physique de son adversaire. “A 3-1, 30-0, je l’ai vu baisser la tête, mais je pensais qu’il était fatigué. Je me suis entraîné sur un court à côté du sien (avant leur rencontre), et je n’ai rien remarqué (par rapport à l’état physique de Sinner). J’espère qu’il va vite récupérer, c’est quelqu’un de bien et un très bon ami.”

Sinner devra patienter pour retrouver le Top 10

A la peine physiquement, auteur de plusieurs fautes inhabituelles après un placement approximatif, Sinner n’a pas pu faire illusion bien longtemps. Malgré une occasion de break dès le premier jeu, il a ensuite peu à peu décliner. Lâchant son service à 2-1, il a concédé le jeu suivant, blanc, avant d’abandonner. En course pour revenir dans le Top 10, le natif San Candido devra patienter pour atteindre cet objectif. Le Britannique Cameron Norrie, lui, en profitera pour faire son entrée parmi les dix meilleurs joueurs du monde lundi.

Avant d’arriver à Miami, Francisco Cerundolo, 23 ans, avait affronté trois membres du Top 20. Ou plutôt, le même membre du Top 20 trois fois : Diego Schwartzman. Bilan, trois défaites. A Rio et Buenos Aires en février, respectivement en demi-finale et quarts de finale, ainsi qu’en finale du tournoi argentin l’an passé. Là où il s’était révélé après être passé par les qualifications.

Cerundolo bat son deuxième Top 20… sur un deuxième abandon

En Floride, en plus de ses perf’ face à Tallon Griekspoor (57e), Gaël Monfils (24e) et Frances Tiafoe (31) – le tombeur de son petit frère, Juan Manuel – Francisco Cerundolo s’est offert ses deux premiers Top 20. Les deux sur abandon. Outre le retrait de Sinner (11e), il a bénéficié de celui de Reilly Opelka (18e) alors qu’il menait 6-1, 3-1 lors de son deuxième tour.

Si Diego Schwartzman avait atteint la finale à Rome en 2020, il fallait remonter jusqu’à Miami 2018 pour trouver trace d’un Argentin – Juan Martin del Potro – en demi-finale d’un Masters 1000 sur dur. A ce stade de la compétition, Francisco Cerundolo affrontera le vainqueur du duel entre le Norvégien Casper Ruud (6), et l’Allemand Alexander Zverev (2).

Les autres affiches des quarts de finale du Miami Open :

• Casper Ruud – Alexander Zverev (jeudi, 3h du matin en France)
• Carlos Alcaraz – Miomir Kecmanovic (programmé jeudi
• Daniil Medvedev – Hubert Hurkacz : (programmé jeudi)

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