Indian Wells : Lehecka balaye Tsitsipas et file en quart de finale, son premier en Masters 1000

Jiri Lehecka est au rendez-vous des quarts de finale à Indian Wells, pour la première fois de sa carrière en Masters 1000. Le Tchèque a pris le dessus sur Stefanos Tsitsipas en huitièmes de finale (6-2, 6-4) et sa revanche sur le quart de finale de l’Open d’Australie l’an passé. À l’époque, le Grec s’était imposé en trois sets.

Si le Tchèque a livré un match sérieux, c’est surtout les difficultés de Tsitsipas qui inquiètent. Le Grec n’a réalisé que huit coups gagnants (dont 4 aces) et a montré de très grosses lacunes côté retour, notamment en revers.

Le score aurait pu être plus sévère si Lehecka avait converti au moins une des trois balles de double-break obtenues à 4-2 dans la seconde manche. Un mini sursaut d’orgueil de son adversaire a finalement retardé l’échéance.

Grâce à ce succès, Lehecka devient le premier joueur tchèque à rallier un quart de finale en Masters 1000 depuis Tomas Berdych, son entraîneur, en 2017 (Miami).

“Cela signifie beaucoup. Jouer contre ce genre de joueurs est un grand défi. Je savais que ce serait très difficile. J’ai perdu deux de nos matches précédents. Bien sûr, nous nous connaissions tous les deux et nous savions ce qui nous attendait. Je pense que c’est moi qui me suis le mieux préparé. On l’a vu sur le terrain avec mon activité, mon agressivité. Mon style agressif m’a aidé aujourd’hui dans ces moments cruciaux” s’est réjoui le vainqueur du jour après la rencontre.

Lehecka, 32e joueur mondial à l’ATP, sera opposé au vainqueur du match à venir entre l’Américain Ben Shelton, tête de série n°16, et l’Italien Jannik Sinner, tête de série n°3 lors des quarts de finale du tournoi californien.

Jiri Lehecka avait eu besoin de trois sets pour dominer la wild card américaine Brandon Nakashima (3-6, 6-3, 6-4), et avait gagné contre le Russe Andrey Rublev, tête de série n°5 (6-4, 6-4), plus tôt dans le tournoi.

Tsitsipas, classé au 11e rang à l’ATP, avait dominé le qualifié français Lucas Pouille sans être inquiété au score (6-3, 6-2), et l’Américain Frances Tiafoe, tête de série n°18 (6-3, 6-3).

Les autres affiches des huitièmes de finale à Indian Wells (Masters 1000, Indian Wells Tennis Garden, dur, 9.495.555 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Ben Shelton – Jannik Sinner : programmé mercredi
• Taylor Fritz – Holger Rune : à jouer
• Daniil Medvedev – Grigor Dimitrov : à jouer
• Casper Ruud – Gael Monfils : à jouer
• Luca Nardi – Tommy Paul : à jouer
• Alexander Zverev – Alex De Minaur : programmé mardi
• Fabian Marozsan – Carlos Alcaraz : programmé mardi