Perf’ et fair-play : Watanuki sort Tiafoe à Indian Wells

Issu des qualifications, Yosuke Watanuki a atteint les huitièmes de finale du tournoi d’Indian Wells, en s’offrant l’Américain Frances Tiafoe (6-4, 7-6 [6]), tête de série n°16, dans la nuit de dimanche à lundi, heure française.

Grâce à ce succès contre le 17e du classement ATP, le Japonais, 349e mondial, le Japonais a signé la deuxième meilleure perf’ de sa carrière, derrière contre un Félix Auger-Aliassime 17e à Washington en 2023.

Mené 5-3 dans la deuxième manche, Watanuk, 26 ans a écarté une balle de set sur le service adverse à 5-3, puis une autre, sur son propre engagement, à six points à cinq dans le jeu décisif.

Outre le résultat, Watanuki s’est illustré par son fair-play. A 3-2, 40-40 dans le premier set, l’arbitre a mis un avertissement pour dépassement de temps à Tiafoe, mais Watanuki l’a fait annuler en signalant qu’il était le fautif car en retard pour être prêt à relancer.

Watanuki, 349e mondial à l’ATP, se mesurera au Néerlandais Tallon Griekspoor lors des huitièmes de finale du tournoi californien.

C’est la deuxième fois de sa carrière qu’il atteint ce stade de la compétition en Masters 1000, après Pékin l’an passé où il s’était incliné contre Taylor Fritz.

Le Japonais avait écarté le Kazakh Alexander Bublik (6-3, 3-6, 6-3), et la tête de série n°19 Tomas Machac (4-6, 4-2 ab.), avant sa victoire de lundi contre Tiafoe, 17e joueur mondial à l’ATP.

Le tennisman américain avait gagné face au qualifié bosnien Damir Dzumhur (7-6 [4], 7-6 [7]).

Les autres affiches du troisième tour à Indian Wells (Masters 1000, Indian Wells Tennis Garden, dur, 13.042.410 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Grigor Dimitrov – Gael Monfils : programmé mardi
• Denis Shapovalov – Carlos Alcaraz : programmé mardi
• Karen Khachanov – Ben Shelton : programmé lundi
• Matteo Arnaldi – Brandon Nakashima : programmé lundi
• Hubert Hurkacz – Alex De Minaur : programmé lundi
• Alejandro Tabilo – Taylor Fritz : programmé lundi
• Botic van de Zandschulp – Francisco Cerundolo : programmé lundi
• Jack Draper – Jenson Brooksby : programmé lundi
• Arthur Fils (N.20) – Lorenzo Musetti (N.15) : 3-6, 7-6 [4], 6-3
• Holger Rune (N.12) – Ugo Humbert (N.18) : 5-7, 6-4, 7-5
• Daniil Medvedev (N.5) – Alex Michelsen (N.31) : Medvedev qualifié (2-0 ab.)
• Stefanos Tsitsipas (N.8) – Matteo Berrettini (N.28) : 6-3, 6-3
• Marcos Giron – Alexei Popyrin (N.26) : 5-7, 6-3, 6-3
• Tommy Paul (N.10) – Cameron Norrie : 6-3, 7-5
• Tallon Griekspoor – Giovanni Mpetshi Perricard (N.29) : 7-6 [3], 6-3