Nadal de retour, Djokovic à la relance, Sinner en chasse d’Alcaraz… Cinq sujets à suivre au Masters 1000 d’Indian Wells

Du retour de Nadal à l’ascension d’Humbert en passant par Sinner en quête du statut de numéro 2, Djokovic à la relance et le revers à une main : voici cinq sujets à suivre dans le tableau masculin à Indian Wells.

Rafael Nadal, à Indian Wells en 2022 (Zuma / Panoramic)

Simon Cambers

5 mars 2024

Cette semaine, place au début du premier Masters 1000 de l’année : Indian Wells. Avec un plateau relevé, et de nombreux sujets nous faisant brûler d’impatience avant le début des hostilités. En voici cinq.

Le retour de Rafael Nadal

Rafael Nadal s’est montré plutôt à son aise lors d’un match exhibition – le “Netflix Slam” – contre Carlos Alcaraz lundi, mais disputer un Masters 1000 est un grand pas pour lui, alors qu’il est toujours en quête de sa meilleure forme. L’objectif déclaré de l’Espagnol en Californie est de pouvoir s’entraîner avec des joueurs du circuit, et de ne pas se blesser, afin d’arriver en forme pour la saison sur terre battue ponctuée par Roland-Garros où il pourrait viser un 15e titre. Il devra d’abord batailler face à Milos Raonic à Indian Wells, avant de pouvoir éventuellement passer un gros test contre Holger Rune, tête de série numéro 7, au deuxième tour.

Comment va rebondir Novak Djokovic

Novak Djokovic va disputer son premier tournoi depuis sa défaite en demi-finale de l’Open d’Australie face à Jannik Sinner. Et, par le passé, le Serbe nous a habitués à revenir très fort après une désillusion en Grand Chelem. Le surnommé “Nole” compte cinq titres à Indian Wells, où il n’était plus venu depuis 2019. En cas de sixième sacre, il détiendrait seul le record de l’histoire du tournoi, avec un trophée de plus que Roger Federer.

Le parcours potentiel de Djokovic à Indian Wells :

T1 : exempt
T2 : Vukic / qualifié
T3 : Etcheverry [30]

HF : Humbert [14] / Paul [17]
QF : Hurkacz [8] / Ruud [9]
DF : Medvedev [4] / Rune [7] / Fritz [12] / Dimitrov [13]
F : Alcaraz [2] / Sinner [4] / Rublev [5] / Zverev [6]

Sinner, en chasse de la place de numéro 2 mondial

Personne n’est plus en confiance que Jannik Sinner actuellement. Vainqueur de la Coupe Davis avec l’Italie, puis de l’Open d’Australie – son premier titre du Grand Chelem – et de l’ATP 500 de Rotterdam, l’Italien est invincible depuis 15 matchs en simple. Au classe en direct, il est virtuellement numéro 2 mondial en attendant les résultats d’Indian Wells, où le tenant du titre Carlos Alcaraz ne devra pas passer au travers afin de conserver son statut de dauphin de Novak Djokovic.

Tsitsipas (et le revers à une main) visent un retour dans le top 10

Les puristes du tennis fondent leurs espoirs sur Stefanos Tsitsipas à Indian Wells. Pas seulement parce que le Grec est plaisant à regarder jouer : en cas de bon parcours, il ramènerait le revers à main au sein du top 10. Le 19 février, en même temps que l’Athénien sortait de cette élite, le revers à une main en disparaissait pour la première fois depuis la création du classement ATP en 1973. Actuellement, au classement live, Tsitsipas est 11e, à seulement 45 point du 10e, Alex de Minaur, qui a conservé son titre la semaine dernière à Acapulco.

Humbert va-t-il poursuivre son ascension ?

Ugo Humbert débarque dans le désert californien dans la forme de sa vie. Tombeur de Gaël Monfils, Andy Murray, Hubert Hurkacz, Daniil Medvedev et Alexander Bublik à Dubaï, il a remporté son deuxième ATP 500, soit le titre le plus important de sa carrière avec celui de Halle en 2021. S’il devra toutefois s’ajuster aux conditions plus lentes d’Indian Wells, sa confiance actuelle – sacré à Metz fin 2023, puis à Marseille avant Dubaï en 2024 – en font un joueur très dangereux.