Il pourra s’en vouloir : Cazaux quitte Montpellier en 8es de finale après son revers face à Auger-Aliassime
Le Tricolore s’est incliné en trois manches (7-5, 2-6, 7-6) après avoir servi pour le match dans le dernier set.
Arthur Cazaux – Montpellier 2024 © JB Autissier / Panoramic
Il l’a touché du doigt avant qu’il ne s’échappe totalement : Arthur Cazaux ne jouera pas son premier quart de finale sur le circuit ATP. Le Montpelliérain s’est incliné en trois manches face à Felix Auger-Aliassime, 30e joueur mondial, après avoir servi pour le match dans l’ultime set (7-5, 2-6, 7-6) en huitièmes de finale de l’Open Sud de France.
C’était son premier vrai test depuis sa campagne australienne (où il avait atteint les huitièmes de finale à l’Open d’Australie) et Cazaux a failli le passer avec succès. Le joueur de 21 ans martelait depuis son retour en France qu’il ne comprenait pas tout cet engouement. Il a pourtant encore été servi à Montpellier, dans sa ville natale, devant une salle comble pour venir le soutenir.
Son début de match était plutôt intéressant avec un break rapide, à deux partout, bien aidé par les fautes directes du Canadien, loin d’être en confiance depuis l’an passé. Le Tricolore avait décidé de rester sur sa ligne et ne pas trop subir l’agressivité du protégé de Frédéric Fontang. Cette tactique a marché au début avant qu’Auger-Aliassime ne se règle. Le Canadien a fini par débreaker puis de nouveau prendre le service de son adversaire sur une deuxième balle un peu tendre. Résultat : un set zéro pour le 30e joueur mondial devant un public logiquement refroidi.
Cazaux incapable de tuer le match
Le tombeur d’Holger Rune au deuxième tour à Melbourne ne pouvait pas tomber de la sorte. Alors il a réagi dans la deuxième manche, grâce à un fait de jeu en sa faveur. Alors que son adversaire avait, semble t-il, servi un ace, le hawk-eye a cessé de fonctionner et Auger-Aliassime a été forcé de jouer une deuxième balle. Il a alors perdu quatre points de suite et sa mise en jeu pour laisser le Français dérouler. 2-1 puis 5-2 avant d’égaliser à une manche partout.
Le troisième set a démarré comme le second avec un break d’entrée de Cazaux qui a remporté cinq jeux de suite pour mener 2-0. À cause d’un petit relâchement, il a vu son adversaire recoller mais commettre trop de fautes dans les moments clés. Le Tricolore a alors repris le service du Canadien presque dans la foulée et semblé se diriger vers une dixième victoire cette saison (en comptant son titre en Challenger à Nouméa).
Au moment de servir pour le match, Auger-Aliassime a de nouveau accéléré pour débreaker et reprendre le dessus dans une rencontre qu’il donnait l’impression de ne jamais avoir lâché. Sans paniquer, le natif de Montréal est passé devant et s’est même procuré une balle de match, bien repoussé par une volée bien déposée de Cazaux. Ce huitième de finale s’est finalement décidé dans un tie-break qui a respecté la dynamique de la fin de rencontre : sur une dernière faute directe en longueur, le Montpelliérain a laissé Auger-Aliassime filer vers les quarts de finale, où il y retrouvera un autre français, Harold Mayot.
“C’était un match fou. Il a très bien joué, très bien servi. Je jouais plutôt un bon tennis mais il a élevé son niveau de jeu. Il totalement inversé le cours du match dans le deuxième set et a même servi pour le match. Mais j’ai réussi à m’imposer. J’ai réussi à contrôler mes émotions” a réagi le vainqueur du jour après la rencontre. Une victoire qui pourrait lui faire le plus grand bien.
