“Il ne s’arrêtera pas tant que nous ne l’aurons pas battu” : Rune veut mettre fin à l’interminable suprématie de Djokovic
Le jeune Danois est l’un des trois seuls joueurs, avec Jannik Sinner et Carlos Alcaraz, à avoir battu Djokovic au cours des six derniers mois.
Holger Rune – Toronto 2023 © Icon SMI / Panoramic
Quand Holger Rune a battu Novak Djokovic en finale du Rolex Paris Masters 2022, il n’aurait pas été illogique de penser que le règne de deux décennies du Serbe au sommet de son sport touchait enfin à sa fin.
À l’époque, le tennis était encore sous le choc, quelque peu hébété et délirant, du spectacle extraordinaire qu’avait été l’année de la percée de Carlos Alcaraz. Le jeune Espagnol était sur le point de devenir le plus jeune numéro 1 mondial de l’année, après avoir remporté son premier titre du Grand Chelem à New York à l’âge de 19 ans.
Jannik Sinner avait poussé Djokovic au cinquième set décisif à Wimbledon plus tôt dans l’été, et Alcaraz avait remporté deux victoires consécutives historiques contre Rafael Nadal puis Djokovic avant de rafler le titre à Madrid. De son côté, Rune semblait avoir rejoint le groupe des joueurs de la Next Gen à la table d’honneur avec son étonnante victoire à Bercy et son parcours sensationnel (cinq top 10 battus).
LA DOMINATION DE DJOKOVIC RESTE PLUS FORTE QUE JAMAIS
La suite n’aurait dû surprendre personne. Et pourtant, l’ampleur de la suprématie de Djokovic en 2023 a réduit à néant presque toutes les intrigues qui avaient semblé se dessiner tout au long de l’année 2022.
Après sa défaite contre Rune, celui qui a remporté 24 titres du Grand Chelem a enchaîné vingt victoires consécutives pour remporter les ATP Finals, un 10e Open d’Australie et redevenir numéro 1 mondial. En remportant trois des quatre Majeurs et en ne s’inclinant qu’en finale de Wimbledon, 2023 restera comme l’une des plus grandes saisons du Serbe, à l’âge de 36 ans, dans une carrière qui en est remplie.
NOVAK EST TOUJOURS LÀ, NOUS DEVONS ESSAYER DE LE FAIRE SORTIR D’ICI
Holger Rune
Rune ne se fait pas d’illusions sur l’ampleur de la tâche qui l’attend, lui, Alcaraz et Jannik Sinner, pour mettre fin à l’éternelle domination de Djokovic.
“Novak va encore gagner trois des quatre tournois du Grand Chelem cette année. Nous ne pouvons donc pas dire qu’il est parti, car nous devons le battre, pas seulement une fois, mais à chaque fois. J’essaierai de le battre à chaque fois parce que s’il continue à gagner ces grands tournois, pourquoi s’arrêterait-il ?” a questionné le protégé de Boris Becker dans le podcast “Avantage Connors”.
Ils résistent mais cela ne suffit pas
Depuis la deuxième victoire de Rune sur Djokovic à Rome cette année, seuls Alcaraz et Sinner sont parvenus à faire tomber le numéro un mondial. Mais cette victoire en Italie a été suivie par deux nouvelles défaites face au Serbe (Rolex Paris Masters puis les ATP Finals). Le bilan du Danois est passé de 2-1 en sa faveur à 3-2 pour Djokovic.
Même constat pour Carlos Alcaraz. Après sa victoire en finale de Wimbledon, l’Espagnol a cédé à Cincinnati puis à Turin pour évoluer de 2-1 à 2-3 dans ses face-à-face avec le Serbe.
Seul Sinner a réussi à améliorer ses statistiques face à Djokovic. Il est devenu le seul joueur l’avoir battu deux fois cette année, avec deux victoires en onze jours (ATP Finals en poule, Coupe Davis), synonyme d’une fin de saison en boulet de canon.
Les commentaires de Rune, et les récents succès de Sinner, mettent tous deux en évidence la clé pour débloquer l’emprise de Djokovic sur tous ses adversaires. Pour qu’une nouvelle génération de joueurs atteigne le sommet et y reste, elle doit battre le Serbe régulièrement et sur les plus grandes scènes.
“Il ne s’arrêtera pas tant que nous ne l’aurons pas battu, donc plus vite nous élèverons le niveau, plus vite nous prendrons le dessus..En fait, j’apprécie que Novak soit toujours là, car pour nous, jeunes joueurs, il nous permet de voir ce qu’est le monde réel, d’une certaine manière, ce qu’est la vraie affaire” a expliqué Holger Rune
“Si vous n’avez jamais connu Roger, Rafa ou Novak, je pense que nous manquerions quelque chose. Novak est d’un niveau extrêmement élevé. Il est très utile pour nous de voir cela de si près”
LES PLUS GRANDS TALENTS DE DEMAIN PEUVENT-ILS DÉLOGER NOVAK AUJOURD’HUI ?
Il ne fait aucun doute que Rune, Sinner et Alcaraz ont tout ce qu’il faut pour mener une carrière digne des plus grands joueurs de tennis. Tous trois sont encore si jeunes et ont déjà accompli tant de choses au cours de leurs premières années.
“Je pense que c’est vraiment cool de faire partie de ce groupe parce que vous savez, nous nous sommes tous très bien débrouillés, vous savez, Sinner a eu une saison phénoménale, Alcaraz aussi avec le titre de Wimbledon”, a poursuivi Rune.
“C’est vraiment génial d’avoir cette rivalité entre nous trois, car nous avons eu la génération Roger, Rafa, Novak, Murray et oui, pour que le sport se développe, c’est vraiment incroyable d’avoir ce groupe de gars qui peuvent dominer le circuit”
Le problème pour ces trois-là, cependant, est toujours le même : ils jouent encore à l’époque du plus grand joueur de tennis de tous les temps. La véritable mesure de leur potentiel sera, pour l’instant, évaluée à l’aune de leur capacité à maîtriser un adversaire qui ne l’est pas encore.
Déloger Djokovic est une tâche inaccessible pour tous ceux qui s’y sont essayés. Pour Rune, Sinner et Alcaraz – ainsi que pour une multitude d’autres talents existants ou émergents des générations précédentes et suivantes – atteindre le sommet du sport dépend de la réalisation de cette tâche des plus redoutables. Djokovic n’y renoncera pas de son propre chef.
Comme le dit si bien Rune, “Novak est toujours là, nous devons essayer de le faire sortir d’ici”. Il y a un peu plus d’une une semaine, Alcaraz avait également énoncé le souhait et l’objectif d'”arrêter Novak Djokovic”.
