Il a joué le jeu : Sinner s’en sort face à Rune, qualifie Djokovic et termine premier de sa poule
L’Italien s’est fait peur (6-2, 5-7, 6-4) mais il a remporté son troisième match de poule et termine premier. Sa victoire qualifie Novak Djokovic pour les demi-finales du Masters.
Jannik Sinner – Masters 2023 © Chryslene Caillaud / Panoramic
Ceux qui doutaient de l’implication de Jannik Sinner, déjà qualifié pour le dernier carré de ATP Finals, avant de jouer son dernier match de poules face à Holger Rune à Turin peuvent remballer leurs prédictions. L’Italien a bataillé mais il s’en est sorti en trois manches face au Danois (6-2, 5-7, 6-4) et termine premier du groupe Vert après trois succès.
Double conséquence : sa victoire envoie Novak Djokovic en demi-finales du Masters. À surveiller : une douleur dans le bas gauche du dos dont il s’est plaint en fin de deuxième set.
Rune, qui a eu une balle de break à 4-3 en sa faveur au troisième set, aura tout tenté pour rejoindre les demies à sa première participation. Sa courte défaite contre Djokovic au début de l’épreuve pèse désormais très lourd.
Allait-il baisser le pied pour éliminer Novak Djokovic qu’il avait battu pour la première fois il y a deux jours devant son public ? Le début de première manche donnait une réponse très claire. Jannik Sinner prenait deux fois le service d’Holger Rune et montrait une continuité remarquable dans son jeu après sa performance face au Serbe. Son agressivité ne s’était pas envolé et après à peine 17 minutes, il menait 4-0.
Le Danois, très agacé, se tournait vers son clan sans solution. La première manche se terminait quelques minutes plus tard sur un nouveau jeu maîtrisé de l’Italien (6-2). Le protégé de Boris Becker allait devoir changer beaucoup de choses pour aller chercher sa première qualification en demi-finales d’un Masters.
Sinner et Rune touchés physiquement
L’intention d’Holger Rune était évidente dès le début de la seconde manche : enlever du temps à son adversaire. Beaucoup plus agressif, parfois un peu trop, le Danois mettait beaucoup plus d’intensité dans ses frappes de balles. Au point de ressentir une gêne en bas du genou, qui lui a valu une intervention du kiné et la pose d’un petit bandage. Une alerte sans conséquence.
Plus la rencontre avançait, plus le piège se refermait sur Jannik Sinner. Comme une étrange ressemblance avec leur affrontement à Monte-Carlo cette année remportée par Holger Rune en demi-finales. À l’époque, l’Italien avait remporté la première manche 6-1 avant de s’incliner 7-5 7-5 dans les deux derniers sets.
C’est à 6-5 en sa faveur que Rune allait se procurer trois balles de sets consécutives : la troisième, sur un lob, était la bonne pour égaliser à une manche partout (7-5). Les pépins physiques s’inversaient : depuis quelques jeux, Sinner se touchait le bas du dos, sur la gauche, et indiquait à son clan qu’il souffrait. Conséquence directe avec la perte de ce set. Finalement, le joueur de 22 ans ne fera jamais appel au médecin et la douleur s’estompera (d’après son langage corporel).
Rune et la balle de 5-3 manquée
La troisième manche, toute aussi équilibrée que la seconde, voyait d’abord Holger Rune se procurer une balle de break alors qu’il menait 4-3. Tout proche d’envoyer Novak Djokovic au tapis, le protégé de Boris Becker décentrait un revers plutôt facile avant de céder sur l’engagement de l’Italien. De quoi frustrer le Danois qui se tournait vers son clan avec un pouce ironique, visiblement pas d’accord avec les choix proposés par son entraîneur.
Sur le jeu suivant, et poussé par le public turinois, Sinner obtenait trois balles de break consécutives. Sur une sublime volée de revers, le natif de San Candido prenait le service de Rune avant de conclure sa troisième victoire en trois matches dans ce Masters sur son service (6-4). Et son premier succès face à son adversaire du soir après deux échecs (Sofia et Monte-Carlo).
“Pour moi, c’était très important de me remettre à zéro après la bonne victoire contre Novak (Djokovic). Je n’ai jamais gagné contre Rune, alors j’ai vraiment fait de mon mieux. J’ai très bien commencé. Dans le deuxième set, il a mieux servi, il s’est mieux déplacé et le match a été plus équilibré. Le troisième set aurait pu tourner en sa faveur. À 4-3, j’ai sauvé une balle de break. C’était un peu les montagnes russes aujourd’hui, mais je suis évidemment très heureux d’être en demi-finale”, s’est félicité le principal intéressé après la rencontre.
Place désormais au dernier carré où Daniil Medvedev, Carlos Alcaraz ou Alexander Zverev l’attendent. Et à un peu de repos : son dos semble en avoir grand besoin.
