Cilic le phœnix est en finale à Hangzhou, sa première depuis deux ans
Marin Cilic a écarté Brandon Nakashima (6-4, 7-6 [6]) lundi, lors du tournoi d’Hangzhou. Il se mesurera au vainqueur du match à venir opposant la tête de série n°6 Zhizhen Zhang et la wild card Yunchaokete Bu pour la finale.
Marin Cilic, Kooyong 2024 (Zuma / Panoramic)
En arrivant à Hangzhou, Marin Cilic n’avait disputé que sept matchs sur le circuit principal depuis son forfait à Pune en janvier 2023. Pour aucune victoire. En raison d’une blessure au genou qui l’a trop sérieusement impacté dès début 2023, avant de se résoudre à une opération en mai 2024. De l’histoire ancienne. Le voilà en finale sur le dur extérieur chinois.
Invité par les organisateurs, le Croate s’est qualifié pour sa 37e finale sur le circuit principal – la première depuis celle perdue à Tel Aviv en septembre 2022 contre Novak Djokovic – en battant la tête de série numéro 3, Brandon Nakashima : 6-4, 7-6 [6].
777e mondial au début de la compétition, le vainqueur de l’US Open 2014 est ainsi devenu le deuxième joueur le moins bien classé à atteindre une finale ATP, derrière Raemon Sluiter. Le Néerlandais était 866e lorsqu’il s’est incliné contre Benjamin Becker aux portes du sacre à sur le gazon de ‘s-Hertogenbosch en 2009.
En finale, Cilic, qui vise un 31e sacre, affrontera le vainqueur du duel 100% chinois oppopsant Zhizhen Zhang, tête de série numéro 6, à la wild card Yunchaokete Bu.
Lors des précédents tours du tournoi chinois, le Croate de 35 ans avait éliminé l’Américain Zachary Svajda (5-7, 6-3, 6-0), puis le Japonais Yoshihito Nishioka, tête de série n°8 (6-4, 6-1), et Yasutaka Uchiyama, issu des qualifications et tombeur d’Holger Rune, en sauvant deux balles de match (6-2, 6-7 [4], 7-6 [5]).
Nakashima, classé au 36e rang à l’ATP, avait quant à lui battu le qualifié Hongkongais Chak Lam Coleman Wong (6-7 [7], 7-6 [4], 6-1), et l’Australien Rinky Hijikata (7-5, 6-3).
L’autre demi-finale à Zhuhai (ATP 250, Hangzhou Olympic Sports Center, dur, 1.000.630 USD) :
- Zhizhen Zhang – Yunchaokete Bu : programmé lundi
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