7-6 au troisième : Monfils sort Zhang et rejoint Humbert en quart de finale à Doha

Il se disait en recherche de confiance – “gagner un match ce serait déjà bien” – en arrivant à Montpellier début février. Et s’il s’y est incliné d’entrée, il a fini par obtenir ce qu’il souhaitait.

Après avoir battu Denis Shapovalov à Rotterdam puis avoir pris un set à l’invincible Jannik Sinner, Gaël Monfils a signé deux succès consécutifs à Doha.

Vainqueur de Botic van de Zandschulp au premier tour, le Français de 37 ans s’est imposé face à Zhang Zhizhen, 48e mondial et tombeur de Lorenzo Musetti (6-2, 6-0), mercredi : 4-6, 7-5, 7-6 [2] en 2h23.

J’ai couru aux quatre coins du court.

Gaël Monfils

“Il est minuit (le match s’est terminé à 23h55), merci beaucoup d’être resté si tard”, a-t-il déclaré au public lors de l’interview sur le court. “C’était un beau combat, j’ai eu un bon état d’esprit, j’ai couru aux quatre coins du court en donnant le maximum.”

Lors d’un duel accroché du fond de court, l’actuel 68e du classement ATP a réussi son premier break de la rencontre sur sa quatrième occasion du match, et la première dans le deuxième manche.

En choisissant bien son moment, puisque c’était également une balle de set. A 4-6, 6-5, 15-40, Zhang a fait un let sur lequel le surnommé “la Monf” a réussi un sprint ébouriffant vers l’avant pour glisser un passing en prise marteau que son opposant n’a pu remettre dans le court.

Dans le dernier acte, le natif de Paris a mené 2-0 avant de perdre son avance et de devoir écarter une balle de break à 4-4.

Très solide défensivement dans le jeu décisif, il a plusieurs fois poussé son adversaire à la faute. S’il a commis une double faute à 3-0, il a profité de la même erreur de son opposant quelques instants plus tard pour mener 5-1.

Ça va être difficile, c’est le nouveau numéro 1 français, il est très en confiance.

Gaël Monfils

Patron jusqu’au bout, Monfils a terminé le travail sur un ace, slicé extérieur, son 14e du match. En quart de finale, il affrontera son compatriote Ugo Humbert, 18e du classement ATP, récemment titré à Marseille.

“Ça va être difficile, c’est le nouveau numéro 1 français, il est très en confiance”, a déclaré Monfils. “Je vais devoir le bousculer autant que possible demain (jeudi).”

Par le passé, Gaël Monfils a croisé deux fois la route d’Ugo Humbert. Les deux fois, il avait dû abandonner : à 3-3 à Paris-Bercy l’an passé, et 6-7 [6], 3-6, 6-4, 7-5, 3-0 à Wimbledon en 2019.

Les autres affiches du deuxième tour à Doha (ATP 250, Khalifa International Tennis and Squash Complex, dur, 1.395.875 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Andrey Rublev (N.1) – Richard Gasquet (WC) : 6-3, 6-4
• Ugo Humbert – Pavel Kotov : 6-4, 6-1
• Alexei Popyrin – Hugo Grenier (Q) : 7-6 [3], 6-7 [8], 6-1
• Jakub Mensik – Andy Murray : 7-6 [6], 6-7 [3], 7-6 [4]
• Alexander Bublik (N.4) – Marton Fucsovics : 2-6, 6-3, 6-4
• Karen Khachanov (N.2) – Fabian Marozsan : 6-4, 7-5
• Emil Ruusuvuori – Christopher O’Connell : 6-3, 6-3

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