Djokovic : “J’aimerais que l’on se souvienne de moi comme de quelqu’un qui a aidé à améliorer le sport et les conditions de vie des autres joueurs de tennis”

Le Serbe affirme que l’année 2023 a été proche de sa meilleure année, mais il admet qu’il commence à réfléchir à la durée de sa carrière.

Novak Djokovic, Coupe Davis 2023 – © Imago / Panoramic

Simon Cambers

9 janvier 2024

Après avoir remporté trois des quatre tournois du Grand Chelem en 2023 et atteint la finale de Wimbledon, sans oublier le bel accomplissement d’avoir terminé l’année à la première place mondiale, Novak Djokovic ne semble pas vouloir raccrocher sa raquette de sitôt.

À 36 ans, le Serbe court toujours après les records – notamment un titre de plus en Grand Chelem pour s’emparer du record absolu (25) – mais il admet qu’il réfléchit davantage à l’avenir et à la façon dont il aimerait que l’on se souvienne de lui lorsqu’il mettra un terme à sa carrière.

Dans un entretien avec Jim Courier diffusé sur Sport Klub, Djokovic a déclaré qu’il souhaitait que son héritage se résume à deux choses :

“J’aimerais que l’on se souvienne de moi comme de quelqu’un qui a utilisé sa plateforme, son statut et son influence en tant que joueur de haut niveau pour aider à améliorer le sport et les conditions de vie des autres joueurs de tennis”, a-t-il déclaré. “C’est quelque chose qui me motive vraiment, c’est l’un de mes grands souhaits.”

“Bien sûr, j’aimerais que l’on se souvienne de moi comme de quelqu’un qui a consacré toute sa vie à ce sport, qui l’a pratiqué avec son cœur et ses tripes, qui a tout donné, et qui, je l’espère, a inspiré beaucoup de jeunes à prendre une raquette. Oui, et quelques autres choses encore”.

2023, “proche de sa meilleure saison”

Djokovic aborde donc 2024 en tant que numéro un mondial, après avoir remporté trois des quatre tournois du Grand Chelem en 2023 et atteint la finale de l’autre, ne s’inclinant qu’à Wimbledon face à Carlos Alcaraz au terme d’un combat palpitant en cinq sets.

Djokovic a réalisé un bilan de 56 victoires et 7 défaites sur l’année, remportant sept titres, mais il a déclaré que ce n’était pas tout à fait sa meilleure année.

“C’est l’une des meilleures que j’aie connues”, a-t-il déclaré. “Je disais que si j’avais gagné la Coupe Davis, je l’aurais probablement couronnée comme la meilleure, mais (elle était) proche de 2015, 2011, les années où j’ai gagné trois des quatre tournois du Grand Chelem et de nombreux tournois.”

“Je ne sais pas si je m’attendais vraiment à gagner trois fois sur quatre et à jouer quatre finales, mais je me prépare toujours pour cela et j’essaie de viser cet objectif, lorsque j’établis mon calendrier au début de la saison. Ce fut une année extraordinaire.”

Novak Djokovic, US Open 2023 (Photoshot / Panoramic)

Je me demande toujours si cela en vaut la peine
Novak Djokovic

Djokovic aura 37 ans en 2024, un âge où la plupart des joueurs de tennis ont depuis longtemps rangé leur raquette. Djokovic a déclaré qu’il ne savait pas combien de temps il continuerait à jouer, même si son corps le lui permettait encore.

“Je suis un peu divisé”, a-t-il déclaré. “Il y a toujours une partie de moi qui est le jeune garçon qui adore le tennis, qui a consacré toute sa vie au tennis et qui veut continuer. Mais je suis père de deux enfants et je suis loin de ma famille ; chaque fois que je voyage pendant de longues périodes, cela me brise le cœur, alors je me demande toujours combien de temps je dois encore jouer, combien de tournois je dois disputer, est-ce que cela en vaut la peine ?”

“Je sais que les objectifs sont les Grands Chelems et les Jeux olympiques, mais à part cela, je n’ai aucune idée de l’endroit où je veux jouer. J’ai toujours faim, je veux toujours concourir, je peux toujours courir pendant des heures, heureusement, mais c’est plus un aspect émotionnel, c’est quelle est la priorité ? Le tennis a été ma priorité pendant plus de 20 ou 30 ans et je ne veux pas rater trop de moments avec mes enfants.”

Novak 2024 bat Novak 2008

Djokovic aborde l’Open d’Australie en tant que favori pour remporter le titre pour la 11e fois (un record), après l’avoir gagné pour la première fois en 2008.

Ce Djokovic plus jeune et plus rapide aurait-il raison du Djokovic d’aujourd’hui ? Il pense que non.
“Je pense que plus je vieillis, plus je suis conscient qu’il faut que je préserve un peu mon énergie, que je sois un peu plus tactique, stratégique sur le court avec mon positionnement”, a-t-il déclaré.

“Le Novak de 2008 serait affamé comme un loup, un jeune garçon, un garçon irritant pour moi qui ai 36 ans, mais l’expérience est du côté de l’aîné. Ce serait un bon match. Je pense que le joueur de 36 ans gagnerait dans les moments-clés”.